周期蝉一般分布于北美，它们的幼虫孵化后会钻入地下，在13或17年后，大量蝉的若虫破土而出，开始羽化交配产卵，很多人也许都听说过17年蝉一起破土而出的壮观景象。数亿只17年蝉曾在2021年破土而出。
不过，周期蝉可能没想到，当它们度过了漫长的13或17年终于即将破土而出时，在到达地表后，可能立刻会被一种“僵尸真菌”感染，被感染后，蝉就会像我们看到的恐怖僵尸电影中那样，失去四肢，开膛破肚，但却会在真菌的“操控”下仍然不断飞行，并做出一系列奇怪的行为。2019年西弗尼吉亚大学的研究便介绍了这种控制蝉的真菌Massospora cicadina。文章中，作者将这种真菌与狂犬病进行了比较。
狂犬病通过唾液传播，感染者会变得有攻击性，怕水并难以吞咽，可以说，被狂犬病毒感染的动物又成为了狂犬病的传播机器。而受到Massospora cicadina感染的17年蝉，也受到了真菌的控制。研究者发现，感染了Massospora的蝉会在体内产生一些致幻物质（比如卡西酮，裸盖菇素等精神活性化合物，还有1000多种化学物质），相当于给蝉“下了药”。这些化合物会让蝉失去食欲，只想着交配。
一般来说，健康雄性蝉鸣叫，而雌性蝉则挥动翅膀作出回应。但受感染后，雄性蝉则疯狂挥动翅膀和鸣叫，表现出夸张的行为。为的是吸引并感染健康的雄蝉。这种被真菌感染的蝉会失去下半身。而更惊人的是，蝉在受到感染后，身体会慢慢开始脱落，雄性失去了自己的下半身，但看起来好像什么都没发生过一样，还是不断地表现出疯狂的行为。蝉成为了受到Massospora真菌控制的机器。研究人员将其比作“飞行的死亡盐瓶”。
因为受感染的蝉身上脱落的地方会发白，在飞来飞去的时候，身上发白部分会脱落孢子，将这种真菌传染给其他蝉。不过，这种真菌目前还没有发现对人类造成什么影响。相反，通过研究真菌和由真菌产生的化合物，可能还有利于科学家研发新药。正如进行此项研究的科学家说，蝉是一种非常有趣、古怪的生物。比如周期蝉为何蛰伏13和17年，科学家普遍认为这两个奇数其实是蝉提高成活率的巧妙策略。
另外，除了被感染外，蝉却抵抗住了另外一种“僵尸真菌”。一种真菌会附身在蚂蚁身上，让蚂蚁成为僵尸，被控制的蚂蚁则会离开巢穴，爬上一株植物，这株植物在它的同伴们觅食路径的上方。然后僵尸蚂蚁便会洒下孢子，感染更多的蚂蚁。但科学家却发现，有一种蝉可以与这种真菌共生，并组成身体的重要组成部分。蝉也是仿生学经常关注的昆虫。
比如一系列受蝉翼启发的新型薄膜材料，可能会具有自清洁、疏水性等，甚至还有人提出过蝉翼仿生学口罩，具备防雾和抗菌性能……《万物》杂志中，对蝉好奇的小朋友也提出了一个问题：是谁告诉蝉要下雨了？不过这次，在回答正确答案之前，我们首先想听听其他小朋友对于这个问题的解答（和奇思妙想）。果然也收到了不少神奇的答案，有人说蝉有感应锚等神奇的器官（编辑：是什么新东西？），还有人说是大树和风（编辑：也挺有道理的！
），还有人说蝉可以天气预报什么的……只能说，小朋友的脑洞让我们大开眼界！对科学的兴趣可能就始于好奇心和这些神奇的脑洞。嗯，如果小朋友想不到的话也很坦诚……这期的另外一个问题也很受欢迎，有人问：人的牙齿坏了，可以种植牙，那么大脑出了问题，可以用人工大脑吗？如果可以的话，能够进行记忆种植吗？如果你对这个问题也有着一些独特的见解和奇思妙想，别忘了翻开《万物》杂志中的【趣问万物】栏目，扫码留下你的答案。
在这里，你不仅可以看到编辑们为你（正经）解答一些科学问题，还可以和来自全国各地的小读者们一起打开脑洞，留下一些问题的奇思妙想。我们会选出有趣的答案，并刊登在杂志上。比如在2024年2月，我们就刊登了一个问题：武松可以打败棕熊或豹子吗？有小朋友就在答案里说，如果武松有10个分身，可以和棕熊车轮战的话说不定就可以打赢（？）而在看了他的解释之后，真的很有科学性啊！编辑们也被说服了。
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