蛋破了不要扔，胶带粘一下还能孵出小鹦鹉。因为长得像猫头鹰，得名鸮（xiāo）鹦鹉。受到惊吓时，别的鸟都是拼命飞走，而鸮鹦鹉则是一整个僵住，保持着一副“你看不见我”的样子。作为唯一不会飞的鹦鹉，鸮鹦鹉曾在新西兰过着与世隔绝、无忧无虑的日子。它们进化出了苔绿色的羽毛，和周遭环境融为一体，保持静止就能忽悠在空中盘旋的猛禽，逃过一劫。为了躲避依赖视觉的捕食者，它们也会等天黑了再出来活动。
它们的新西兰毛利语名字是Kākāpō，意思是“夜鹦鹉”。然而，当人类带着猫、白鼬、老鼠和袋貂等动物出现时，鸮鹦鹉的噩梦开始了。作为世界上最重的鹦鹉，又胖又憨的鸮鹦鹉太好抓了，而巢穴里的蛋和雏鸟也逃不过嗅觉灵敏、昼夜活动的入侵者，大量的栖息地也被人类破坏了……大约130年前，它们被认为近乎灭绝或者可能已经灭绝了。它们很容易被猫、白鼬等入侵动物吃掉。
好在经过一些人的努力，鸮鹦鹉的数量增加到248只——虽然现在仍是极度濒危，但比处于灭绝边缘好多了。唯一一种不会飞的鹦鹉。找鹦鹉好难、好男70多年前，听说在一个偏远的峡湾深处，回荡着雄鸟在繁殖季会发出的低沉轰鸣声，人们立刻过去搜寻。为了吸引雌性，雄性鸮鹦鹉的身体会发出频率很低的轰鸣声。经过几十次的峡湾探险，搜索团队终于找到几只鹦鹉，它们都是雄性。之后，人们又发现了18只，但仍都是雄性。
1980年，人们终于在那里找到了一只雌性。对于这个物种而言，这是一个关键的转折点。接下来，人们试图从这个小岛寻找更多的鸮鹦鹉。后续又有一些雌性被发现。到1995年，鸮鹦鹉共有51只。为了确保安全，救助团队把它们都转移到了没有入侵掠食者的岛上，同时密切监测着每一只的一举一动。给交配打分，放一颗假蛋。每一只鹦鹉不仅有自己的名字，也有一个专属的“小背包”。
小背包其实是一个小型信号发射器，可以定位追踪、监控活动等。对于那些因为受伤或生病而无法背小背包的鹦鹉，研究团队准备了一个可以安装在翅膀上的迷你发射器。有了这些信号发射器，科学家们可以记录下每只鹦鹉的每天活动数据。如果哪一只鹦鹉生病了，它的活动水平就会显著下降，那么研究人员通过电脑里的数据就能远程获知。在非常关键的繁殖季，鹦鹉的活动当然也会被详细地记录下来。
研究人员一登录系统，就能知道昨晚谁和谁交配了，交配了多长时间，监测系统还会给鹦鹉交配的强度打分。巢穴的入口还安装有红外感应器和摄像机。救助人员晚上还会在鸟巢附近扎帐篷，在鹦鹉妈妈离开鸟巢的时候去检查窝里的蛋或雏鸟，也可以观察鹦鹉妈妈收集食物所花的时间。他们像新手爸妈一样，夜里会醒来查看好几次。
蛋经常会被拿走放到专门的孵化器，为此，人们会留下一颗3D打印的假蛋，这些蛋还会发出声音，让鹦鹉妈妈们为孵化雏鸟做准备。有时为了让一些雏鸟获得足够的食物，团队也会采用人工饲养。每一只雏鸟的出生都值得庆祝。过去曾有一只雌性不小心压裂了它的蛋，救助人员用胶带和胶水把蛋修补好了。几天后，一只雏鸟成功孵化出来了。用无人机送精液。因为现存个体数量有限，群体容易出现近亲繁殖，百分之四十的蛋没能成功受精。
于是研究团队又费了很大的功夫，对所有个体的基因组进行测序。有了基因组数据，人们就能知道所有鹦鹉之间的亲缘关系，这有助于减少或者预防近亲繁殖。而为了快速运送特定的精液，研究团队采用了无人机。与此同时，人们还要维护并监控岛上和周围小岛上的白鼬陷阱网络，以提防可能游过来的白鼬。此外，所有运往这个岛的物品都必须经过检疫程序。
衣服、食物、装备甚至直升机都需经过训练有素的工作人员进行消毒和检查，以确保其中没有老鼠或其它有风险的东西。救助团队每年还会对鹦鹉们进行一次体检，并更换信号发射器；其余的时间里，则尽量让它们尽可能自然地生活着。鸮鹦鹉可以活到六七十岁，有的甚至能活到一百岁。现存的有些鹦鹉，就是上世纪70、80年代在岛上发现的那些。这对于有些救助人员而言意味着一种非常独特的体验——让人感受到历史感。
目前鸮鹦鹉仅有248只，每只都有自己的性格。至少要等到500只，科学家们才能稍微松口气。鸮鹦鹉数量的增加是一个奇迹，然而，一个新的挑战随之而来——现有小岛的空间有限，需要开发一些新的栖息地。今年7月，四只鸮鹦鹉被带到新西兰大陆的保护区，这是近40年来，鸮鹦鹉首次重返这片土地。每一种动物和植物都是其所处环境不可分割的一部分。如果它们消失了，许多别的物种也会随之消失。
但是，努力保护野生动物的原因可以不仅是因为它们对人类有用，动物学家马克·卡沃丁（Mark Carwardine）认为原因还可以很简单——“如果没有它们，世界将会变得更贫乏，更黑暗，更孤独。”