近些年,越来越多的研究表明,早期⼥性捕猎的情况可能⽐我们认为的更加普遍,即使是成为⺟亲之后,她们依然会外出打猎。2018年,在秘鲁的⼀处考古遗址,考古学家发现⼀具九千年前的⼈类遗骸,共同埋葬的还有⼀套排列整⻬的狩猎⼯具。当时⼤家都想当然地假设这是⼀位男性,在挖掘现场,⼈们都在说他⼀定是位优秀的猎⼈。然⽽回到实验室通过技术鉴定之后,研究⼈员才发现这原来是⼀位⼥性。
之后进⼀步的研究还发现,在之前发现的和狩猎⼯具⼀同埋葬的⼈⾥,竟有⼀半都是⼥性。
过去⼀般通过⻣骼特征来判断性别,但很多遗骸不完整,⽽且⼉童的⻣骼也没有明显的性别差异。现在通过⽛⻮能更加准确地确定性别。上个⽉⽉底,⼀项发表于《公共科学图书馆·综合》(PLOS ONE)的研究也发现,在过去调查的63个狩猎采集社会中,有50个都有⼥性狩猎的记录,占⽐约79%。
狩猎的时候,⼥性使⽤的武器⼯具和策略都⾮常⼴泛。她们有⾃⼰的捕猎⼯具箱,⾥⾯有较难制作的⽯弹尖,也有常⻅的⼯具,例如通过打碎岩⽯就能轻松制成的⽯⽚。不同地区的⼥性有不同的狩猎⼯具偏好,有些地区的⼥性喜欢⽤⼑,有些⽤⼸箭,有些⽤⻓⽭,有些⽤⽹……或者将不同的⼯具组合使⽤。
外出狩猎时,⼥性经常组队⾏动,有时也单打独⽃。她们会和她们的丈夫⼀起去,会和朋友⼀起去,会和姐妹⼀起去。
有时候,如果奶奶有⼀种捕捉特定猎物的特殊⽅法,她会独⾃⼀⼈去。还有⼀些时候,⼥性会带狗去狩猎,有时甚⾄还会带着孩⼦,尤其是⼤⼀点的孩⼦。如果孩⼦不跟着外出,⼥性猎⼈可能借助于“异亲养育”(alloparenting)——即孩⼦由亲⽣⽗⺟之外的⼤⼈帮忙照看。在许多狩猎采集社会,异亲养育⼏乎提供了⼀半的育⼉⽀持。
除了兔⼦之类的⼩动物,⼥性的⽬标猎物也有驼⿅之类的⼤型动物。考古学家兰迪·哈斯(Randy Haas)研究的那具九千年前的⼥性残骸,她的陪葬品⾥的⽭尖和刮⼑等就是⼀套完整的⼤型猎物狩猎⼯具。此外,她的墓葬中还发现了⼤型哺乳动物的⻣头。哈斯表示,⼤量证据都指出:在美洲早期的⼤型猎物狩猎者中,⼤约有30%⾄50%都是⼥性。
对于许多流动性⼤的狩猎采集社会⽽⾔,狩猎关乎着⽣存。
狩猎在很⼤程度上是⼀项以社区为基础的活动,需要所有身体健全的个体参与进来。此外,过去的狩猎武器精度⽐较低;与此同时,有些投掷技术能够被⼈们迅速掌握,它们对使⽤者的体型和⼒量要求并不⾼,这些都意味着狩猎⾏动可能需要更多的⼈参与进来。不过,也有⼈类学家提醒说,不要将这些发现过于⼴泛地应⽤在所有狩猎采集社区,但同时也表示,⼥性狩猎的研究为我们展示了性别⻆⾊的灵活性。
⽽关于这种灵活性,沃尔-舍夫勒认为这是⼈类⽣存的重要组成部分,尤其是在⼩型社区,每个⼈的贡献对群体⽽⾔都很重要。