在美国加利福尼亚州和内华达州交界处，有一座神秘的沙漠山谷——死亡谷，这里常年无人居住，很少看到飞禽走兽。从许多方面来看，死亡谷都是一个奇怪的地方。比如它曾被评为夏天地球上最热的地方，同时也是北美地区最干燥和海拔最低（低于海平面86m）的地方。
在死亡谷一望无际的沙海中，有一个位于东边的卡顿伍德山脉和西边的尼尔森山脉之间的浅滩——赛马场普拉亚。在大雨期间，水从周围的山脉冲刷下来流入普拉亚，会形成一个浅且短暂的内流湖。在炎热又缺少降雨的时候，湖里薄薄的一层水会全部蒸发掉，留下柔软光滑的泥土，这时湖底的巨石也都显露出来。
当然，最奇怪的还是这里的岩石能沿着浅滩的地面前移。尽管没有人亲眼见过它们移动，但石头留下的痕迹和它们位置的周期性变化可以清楚地表明它们确实在移动。
关于移动岩石化现象的第一个记录可以追溯到1915年，一位名叫约瑟夫·克鲁克的探矿者去寻找贵金属，发现了岩石移动的轨迹。但这个谜题已经令科学家困惑了接近一个世纪。科学家提出了几种较为科学的理论来解释石头的神秘运动。例如地震、地球磁场。也有人认为是强风将石头吹动的，并解释道：赛马场普拉亚在雨量充沛的季节时有水，使得石头下的黏土相对松软，当旱季来临大风一刮，石头就很容易发生滚动。
然而，强风吹动石头移动的说法遭到了许多科学家的质疑，因为有些移动的石头重达320千克，很难有如此强力的风吹动它们。直到2014年，几位非常有耐心的研究人员在斯克里普斯海洋学研究所、美国宇航局和其他机构的帮助下，首次利用延时摄影捕捉到了石头的运动过程。结果表明，岩石移动现象多发生在冬季，是冰、水和风完美平衡的结果。