今年8月初，美国印第安纳州一个家庭正哀悼一位35岁的女子，因为她20分钟内喝了4瓶水约1.8升，最后把自己喝死了。阿什利·萨默斯(Ashley Summers)和她的家人。死者的哥哥后来接受媒体的采访，说当时正在湖上，她突然开始头疼，以为自己脱水了，于是在短时间内喝了大量的水。结果就是她感到头晕，最后在车库里晕倒了。
很明显，这是喝水太多导致的低钠血症（也被称为水中毒）。这是一种不太常见的病，因为人体的水分都会受到精确的调节，保持一个动态平衡的状态。但一旦过量，就会打破这种平衡。正常情况下，细胞内的溶质浓度比细胞外间隙的浓度要高。当水分超量摄入后，这些过量的水会因扩散作用，迁移到溶质浓度增加的地方，也就是细胞内。这也是为什么事件中女子喝完水后会头晕。
而细胞内的水分增多后，便会导致细胞膨胀。在中枢神经系统，肿胀的神经元增加颅内压，导致混乱、嗜睡、头痛和嗜睡的症状，急性情况下会导致脑水肿（这是致命的）。如果此时没有得到及时救治，症状则有可能进一步发展，进展为癫痫、谵妄和昏迷，甚至死亡。想要治疗水中毒，最重要的就是恢复细胞内外的溶质浓度，一个简单的办法就是补充高渗盐水。
那什么情况下可能会出现过量摄入水分？最常见的情况就是，长时间运动后，有人会大量喝纯水进而导致水中毒。这种情况在跑马拉松的运动员里尤为常见。大约20年前，有若干名马拉松运动员因低钠血症死亡。这些人大多是跑在参赛者群体的中后部、速度较慢的运动员。他们出汗不多，却大量饮水，一心想着要确保水分充足。
2002年，在波士顿马拉松赛中，一位23岁的女选手因水中毒导致的脑水肿晕倒，后续对完成比赛的运动员调查后发现，即便有些人大量喝水后没有出现症状，也被诊断为低钠血症。还有一种便是心因性多饮，这和精神病学有一定的关联。曾有一个案例，一名患有慢性类偏狂型精神分裂症的人出现了心因性多饮，最终喝水太多，导致死亡。
科学家建议，要是你拿不准自己在锻炼时是否饮水过多或过少，可以试试在长时间运动前后分别称一下体重。如果运动后你的体重减少了3%或4%以上，你很可能已经有轻度脱水，那么下次可以酌情多喝点水。但是，如果你体重增加了，或是你的手指看起来有点肿，就可能是饮水过多了，以后要注意适量即可。最重要的是要听从身体给出的信号。
话说回来，美国人真的很喜欢喝水，而这可能才是喝水喝过头的深层原因。2022年，有一个美国女士阿什利·沃伦(Ashley Warren)发了一个短视频在tiktok上，视频中提出了一个问题：为什么欧洲人不怎么喜欢喝水？因为据她观察，在欧洲时，只有她一个美国人会随身带水瓶，其他欧洲人几乎都不会带水瓶。她的欧洲同事甚至嘲笑她是鱼或青蛙，因为太喜欢喝水。
不只是她，还有很多美国人到了欧洲后都会在tiktok上抱怨当地喝水的途径太少，有的咖啡店甚至没有提供自来水；他们还想知道欧洲人为什么喝了那么多浓缩咖啡都不会口渴？美国人对水瓶的热爱程度难以想象，会像时尚配饰一样随身携带水瓶。喝水会统计到健康追踪应用中。许多人甚至吹嘘自己每天喝了多少水，好像这个简单的补水行为值得表扬一样。缺水时多补水固然是好事，但还是很难理解美国人的喝水狂热，达到了潮流的程度。
比如有人跑到你面前，突然来了一句：“嘿，我刚刚喝了整整一升水，是不是很健康？”这大概只有美国人做得出来。最近一些年，每到一月一日，很多美国人会把“多喝水”列为新年决心。美国人喝水狂潮大约是在2017年开始的。根据饮品咨询公司饮料营销公司(Beverage Marketing Corporation)的数据，2017年，瓶装水超过软饮料，成为美国销量最大的饮品，销量比前一年增长了7%。
从那以后，销售额持续增长。
事实上，美国喝水的量确实建议得更多一些。美国的国家医学院建议男性每天喝13杯（约3升水），女性喝9杯（约2升水）。但是在法国，则会建议每天约1.5-2升水；而意大利则建议男性为2.5升水，女性为2升水，男性的略少一些。喝水虽好，可不要贪杯哦……