空中交通管制员，一个小众但很重要的职业。虽然在航班安全运行中扮演着非常重要的角色，但空中交通管制员仍是一个非常小众的职业，因此这一天也是让更多人了解空中交通管制员的一天。
工作地点不只有塔台。空中交通管制员，也被简称为管制员，或称航空交通管制员、航管员。不管什么名称，说起他们的工作，很多人的第一反应可能就是想起机场里那栋最显眼的建筑——塔台。但其实，并不是所有的管制员都待在高耸的机场塔台，还有很多管制员在一个没有窗户、布满雷达监视器的房间里工作，有时会离他们所监视的空域非常遥远。
在我国，空中交通管制的工作大概分为机场管制、进近管制和区域管制。
相对应的，管制员也有塔台管制员、进近管制员和区域管制员。塔台管制员主要负责飞机在机场内的推出、滑行、起飞和降落。通过塔台宽阔的玻璃窗和雷达屏幕，塔台管制员可以掌握机场和机场周围空域的情况。进近管制员需要指导飞机下降，使其对准跑道，以及指导起飞的飞机安全进入航线。
区域管制员需要负责飞入航路的飞机，确认其位置，指挥调度飞机，以确保飞机的飞行顺序和安全间隔，并在飞机飞出自己负责的区域时，将空管责任移交给相邻的管制区。
特殊字母表，避免混淆。我国空中交通管制员执照申请人应具备的条件之一是：“能正确读、听、说、写汉语，口齿清楚，无影响双向无线电通话的口吃和口音。”此外，这项工作对英语也有一定的要求，管制员需要通过ICAO 4考试（国际民航组织规定的语言等级）。因为在工作中，管制员也时常需要与国外的机组进行交谈，了解情况并发出指令。
管制员需要保证空中交通管制工作全天候顺利运行，节假日通常是管制员最忙碌的时候。工作时，管制员需要高度集中注意力，根据接收到的信息，在短短几秒内快速做出决策。2018年5月14日，四川航空8633航班向地面发出了紧急代码“7700”，半小时后成功迫降成都双流国际机场。英雄机长刘传健事后曾表示，奇迹的发生少不了地面管制员的帮助。