西伯利亚地区是一个生物冷冻库,随着气候变暖,冻土融化,一些原本被封存的生物样本逐渐露出真容。科雷马河地区的冻土层正在融化。大如猛犸、马驹、野猪、狼、犀牛一类的哺乳动物,小如轮虫、病毒一类的微生物都有被发现。在雅库特地区,俄罗斯土壤科学研究所的科学家阿纳斯塔西娅·沙蒂洛维奇在洞穴中挖掘了数百个永久冻土沉积物样本,发现其中两个样本含有几种保存完好的线虫。
通过放射性碳的测定,估计这些封存在地底约40米处的冻土有46000年左右的历史。科学家从样本中分离出这些线虫,这些线虫的体型都很小,通常只有1毫米长。复活的过程并不复杂,只要放进生理盐水解冻就好了。这些线虫并不属于现代已有的任何一种线虫,所以是一种新的物种。科学家将其命名为Panagrolaimus kolymaensis,中文名可译为科累马全凹线虫。
这种线虫繁殖并不需要交配,属于孤雌繁殖,科学家在实验室里将其培养了100多代。在-80℃下存活了480天,在室温下,它们的存活的时间会迅速下降,不到10天就会死亡。科学家发现,如果没有一种叫做海藻糖的特殊糖类,它们就无法生存。虽然科学家还发现了和隐生相关的基因,但离转基因到其他生物上还有很长的路要走。冻土依然在融化,谁知道下一个被复活的是什么呢?