相同年龄，为什么有的人显老，而有的人显年轻？你的身体究竟多少岁？

相同年龄，为什么有的人显老，而有的人显年轻？你的身体究竟多少岁？

很多⼈可能会说：“⽤现在的年份减去出⽣的年份，就是我的年龄了啊。”但事实上，科学家对于⼀个⼈的年龄有其他的计算规则。或许，你其实⽐⾃⼰算得的年龄要年轻很多，这是怎么回事？

从我们出⽣时算起的年数叫做实⾜年龄（chronological age），是计算年龄的一种方式，但它并不能真实地反应我们的衰⽼⽔平。

比如，由于每个人饮⻝习惯、⽣活⽅式、⼯作压⼒、慢性疾病等因素的不同，会导致具有相同实⾜年龄者的衰⽼速率可能并不相同。并且，随着年龄增加，具有相同实⾜年龄者之间认知功能和健康状况的差异性会越来越⼤。比如，当代年轻⼈就经常⽤“⾃从上班后就开始保温杯⾥泡枸杞”和“⼆⼗⼏岁的年纪，拥有六⼗多岁的身体”之类的话来⾃嘲身体⻓时间处于亚健康状态。

也就是说，我们需要⼀个更好的标志物来衡量个体的衰⽼进程，即⽣物学年龄（biological age）。

近年来，科学家们已经研究出了多种可以测量⽣物学年龄的指标，比如最为⼴泛应⽤的衰弱表型（frailty phenotype，FP）和衰弱指数（frailty index，FI）。

FP最早是由Linda Fried等研究⼈员在2001年提出的，相关的五项表型有⼿握⼒低、步⾏速度缓慢、⽆法从事体⼒活动、精⼒不⾜或常感疲劳、⾮⾃愿减重⽽出现的体重下降。在这五条标准中，只要满⾜三条及以上，就可以定义为衰弱，符合1～2项可以定义为衰弱前期。在他的研究中，符合衰弱表现模型中衰弱的⽼⼈的死亡率确实⾼于衰弱前期或健康的⽼⼈。但是FP仅由简单的测试组成，结果并非十分精确。

比如，肌⾁⼒量和步⾏速度的测试并不⼀定可以具体实施，残疾或者认知受损等特殊⼈群还会影响FP鉴定结果的可靠性。因此，FP鉴定⽅法更适⽤于⽆伤残的⽼年⼈的衰⽼⻛险的评估，⽆法通⽤于庞⼤的⼈⼝。

于是，加州⼤学洛杉矶分校的⽣物⽼年学家史蒂夫·霍瓦斯（Steve Horvath）根据数万个⼈类组织中的基因样本，找到了衰⽼过程中DNA甲基化的规律，开发出⼀种⽤于测量⽣理年龄的⼯具——表观遗传时钟（epigenetic clock），精确度⾼达98%。在⼀个DNA分⼦的中⼼，两个胞嘧啶被甲基化。什么是表观遗传学？其实，它与我们所熟知的“遗传学”是相对的。

遗传学是指由于基因序列改变，所导致基因表达⽔平发⽣变化，比如基因突变；⽽表观遗传学则是指⾮基因序列改变所导致基因表达⽔平发⽣变化，DNA甲基化就属于⾮基因序列改变这个范围内，它就像开关⼀样可以决定基因是否在细胞中发挥作⽤。每个⼈在相同年龄阶段的DNA甲基化程度各不相同，同样是四⼗岁，有的就看上去活⼒满满、⽪肤细腻，有的人则两鬓斑⽩、布满皱纹。

哪怕对于同卵双胞胎⽽⾔，随着年龄的增⻓，同卵双胞胎之间的DNA甲基化修饰差异也会越来越⼤。

什么影响着你的⽣物年龄？其实，决定⽣物衰⽼的变量其实和普遍影响着你的健康的变量差不多。霍瓦斯说，吸烟、肥胖、不良的饮⻝习惯和炎症都是导致⽣物年龄增加的因素；⽣活在绿地较少的社区的⼈们的⽣物年龄⽐绿地较多的社区的⼈平均年⽼2.5岁。

表观遗传钟概念的提出，也给许多拥有爱宠的人士提供了一个非常好的方式来了解宠物年龄的机会。以前，人们总是将狗的寿命与人的寿命比较，按照经验得出一个1：7的线性公式，即2岁的狗相当于14岁的人，7岁的狗相当于49岁的人。显然这很不科学。研究人员对跨越16岁年龄范围的104只拉布拉多猎⽝的甲基化组进行了表征，并对人类的DNA甲基化⽔平进行了比较，创建了一个可以更准确地比较人与狗的年龄的公式。

研究证明，这并不是一个简单的线性计算公式。这个公式是：人类的年龄=16×ln（狗所经历的实际年度）+31。从图中的曲线可以看出，狗在幼年时成熟得非常快，但它们的衰⽼随后会逐渐放缓，这意味着⽝类的⼤部分⽣活经历都是漫⻓的中年时期。如果你记不住前面那个公式，也可以用一个简便的方法：记住狗满1周岁相当于人类的31岁。之后，狗的实际年龄每增加一倍，相当于人类的年纪增加11岁。

比如，8年代表了2的三次⽅（从1到2，从2到4，然后从4到8），即3x11+31。也就是说，一只8岁的狗相当于一个64岁的人。这么简单的计算，你学会了吗？！