你也许在短视频中看过这一幕：一个人走进电梯后不转身，跟其他乘客面对面站着，这种行为被戏称为“合法但有病”。走进电梯就转身，似乎是我们乘坐电梯时约定俗成的礼仪。但你有没有想过，如果所有人都进电梯都不转身，那么进电梯后转身的人，反倒成了“有病”的那个。实际上，在上世纪50年代，还真有学者开展过类似的实验。
来自波兰的心理学家Solomon Asch，找来了一群参与者，让他们进电梯后别转身，背对着电梯门站，看其他人的反应是什么。实验开始。只见一位无辜的路人走进了电梯，他转了身，面对着电梯门。接着，安排好的参与者们，开始一个接一个地走进电梯，他们按完楼层后，一脸理所当然地背对着电梯门站定。
那位路人起初满脸疑惑，他本来以为只是刚进电梯的那个人有点奇怪，没想到接下来整个电梯里的人，全都背对着电梯门站，他自己反倒成了另类的人。于是在尴尬的沉默中，他也慢慢地转过身去，终于也背对着门。这就是著名的“从众实验”。Solomon Asch重复了好几次实验，比如，他让所有参与者在坐电梯时都面向左边，路人也跟着面向左边。
甚至，他让其中两名参与者同时摘下帽子，路人也跟着摘下了帽子，参与者紧接着又把帽子戴上，路人也跟着戴上。这看起来似乎有点不可思议，但是电梯就是有这种魔力。心理学者分析，在电梯这个不足4平方米的狭窄且封闭的公共空间里，人们的从众心理以及融入群体的愿望得到放大。电梯是一个非常有趣的社交场所。世界上第一台电动的电梯发明于1880年，它随着高楼大厦一起出现，象征着工业化与现代化，也是都市生活的缩影。
来自北卡罗莱纳大学的建筑史教授Dr Lee Gray，就深深着迷于电梯的魅力，他写了多本关于电梯历史的著作，被媒体称为“The Elevator Guy（电梯男）”。他形容电梯是“一个非常有趣的社交空间，同时也非常尴尬”。确实，每当我们与陌生人一起乘坐电梯，都会觉得紧张、尴尬、无可适从。特别是与不熟的同事，或工作上的领导一起乘坐，那更是灾难级别的社交窒息。
Dr Lee Gray认为，我们之所以有“电梯焦虑”，是因为在电梯里缺乏控制感与安全感。电梯就像是巨大的、会移动的钢铁方块，我们看不见它的引擎，也不知道电梯是怎么运作的。而一旦走进去，除非它给我们开门，否则我们无法逃出去。由于流行文化的影响，电梯在我们的印象中，总是与危险联系到一起。每个人的羞耻心和尴尬感，总是在电梯里被放到最大。《国家地理》杂志就根据这个原理，开展了一项实验。
在人流密集的写字楼，电梯运载能力不足是一个常见的问题，而让低楼层的人多走楼梯，能够很大程度上减轻电梯的过载问题。所以，实验设计者找来工程师，更改了电梯的设置。乘客如果按的是二层或者三层，电梯就会自动播放一段语音：“Hey lazy, take the stairs.”（你个懒鬼，走楼梯吧）。许多乘客听到这句话，先是惊讶了一下，然后就会感到羞耻，立刻走出电梯去爬楼梯了。当然也有乘客不吃这一套。
研究者统计发现，这个恶作剧把电梯的运载效率提升了50%。电梯除了极大地方便了我们的生活，免去爬楼梯的辛劳，同时也为许多人的成功之路提供了机会。有个名词叫“Elevator Pitch”，也就是“电梯游说”，通常出现在一些成功学书籍里。故事则一般是，一个寂寂无名但很有想法的员工，会找准一个极度忙碌的商界大佬坐电梯的10~90秒的短暂时间，向他游说一个商业上的点子或策划。
如果他的想法得到大佬赏识，就会一夜之间飞黄腾达，成为商界传奇。然而在现实中，更常见的情况是，你在电梯里偶遇领导，问候一句“领导早上好”，然后就陷入尴尬的沉默之中。同时你在心里偷偷想，幸好今天上班没迟到。