当气候逐渐变暖，不仅人热得受不了，鸟类也开始“掉色”。1933年，写出《动物庄园》和《一九八四》的作家乔治·奥威尔在伦敦散步的时候，突然一只蓝色小鸟映入他的眼帘。它鲜艳的羽毛，在阳光照耀下更显灵动和活力。此情此景，让奥威尔留下了首名为《如夏》（Summer-like）的诗。但假如奥威尔活到今天，在看到这种名为蓝山雀的小鸟时候，可能要仔细辨认一下：它怎么“掉色”了呢？
蓝山雀（Cyanistes caeruleus）是欧洲一种很常见的鸟类，活泼的个性，清脆的叫声，再加上漂亮的颜色，让蓝山雀非常受欧洲人欢迎。但最近法国一个科研团队的研究表明：伴随着全球气温升高，蓝山雀的整体羽毛颜色变得越来越浅了。是什么导致了蓝山雀褪色呢？这要从鸟类羽毛产生颜色的原因说起。
对于鸟类来说，产生颜色的方式有两种：一种是化学色，这是由羽毛中的色素分子产生的，它们吸收某些特定波长的光，并反射其他的光从而产生颜色。鸟类羽毛的化学色主要来自三种物质：黑色素、卟啉类化合物和类胡萝卜素。而组成鸟类羽毛颜色的另外一种形式，就是结构色。这是由羽毛或其他皮肤结构的微观物理结构产生的，通过光的干涉、衍射或散射等物理过程从而产生颜色。
其中最为神奇的就是“彩虹色”，也就是呈现五彩缤纷如彩虹般的颜色。不过以上对颜色的分类和观察，其实都是站在人类的角度。因为人眼通常只有三种锥形感光细胞，分别对黄绿色（564纳米）、绿色（534纳米）和蓝紫色（420纳米）的光最为敏感。但是鸟类有第4种锥形感光细胞，可以对于紫外线进行感知。因此在鸟类的世界中，蓝山雀可能应该改名“紫山雀”才对，因为它的羽毛可能呈现得更多是人类看不见的“紫色”。
而这项从2005年持续到2019年的调查，科学家们分别在法国南部蒙彼利埃地区和科西嘉岛对蓝山雀进行观察，一共搜集了5800多个蓝山雀个体颜色数据。结果发现，不管是结构色形成的蓝色羽冠，还是化学色形成的黄色羽毛都在明显得变浅。科学团队猜测，蓝山雀这样的变化最有可能的原因就是因为气候变暖导致。
这项研究的首席科学家大卫·洛佩斯（David López）表示：“我们的研究表明，环境变化特别是气候变化，可能是像蓝山雀这样的鸟类的物理特征发生变化的主要原因。”在两个地点中，位于科西嘉岛的蓝山雀颜色变化更为明显。因为在最近15年来，科西嘉岛的平均气温上升了约1.23℃，年平均降水量也减少了0.64毫米。科学家们推测，正是由于气候变暖，导致了当地昆虫活动发生了变化，并且紫外线强度也明显增强。
在多重因素下，让蓝山雀的羽毛逐渐变淡。它的蓝色羽冠颜色饱和度平均下降了约22%，黄色胸斑下降了约33%。研究还进一步发现：无论雌雄，蓝山雀的颜色都在缓慢变淡。但是在夏季，雄性的颜色改变更大，而这个季节恰好是蓝山雀要进行求偶和繁殖后代的时候。这正是科学家们好奇和担忧的地方，因为蓝山雀是一种非常典型的“视觉动物”，当雌性蓝山雀在择偶的时候，雄性的羽毛颜色至关重要，这可以体现对方的饮食水平和繁殖质量。
那么当群体颜色整体都在发生改变的时候，那么是导致更多的蓝山雀找不到配偶，还是它的择偶标准会发生改变？这也是科学家们下一步的观察重点。但不管怎么说，在全球气候持续变化的今天，才是真正的“众生平等”。没有一个地区，没有一个物种，没有一个个体可以在剧变面前若无其事，也包括此刻的你与我。