很多⼈应该都见过，有时当飞机飞过天空，会留下细细的飞机云，⼀些飞机只有⼀条，⽽有些则能留下好⼏条。飞机云也被叫做凝结尾迹，形成于特定的⾼度和环境下。其中常见的⼀种是飞机发动机排出的废⽓形成的，当燃料燃烧后，飞机发动机会排出燃烧的产物，主要是⽔和⼆氧化碳，还有⼀些没有完全燃烧的副产品，⽐如含氧有机物、多环芳烃，烟灰颗粒等。
当飞机飞上⾼空后，排出的⽔蒸⽓就会在凝结核的作⽤下，在寒冷的⾼空中（⽓温可达零下30°C左右）凝结成微⼩的液滴，甚⾄成为冰晶，数量⼀多，就形成了长长的飞机云。有时候，我们可以看到另⼀种“飞机云”，飞机在云层中飞过时，由于尾⽓温度较⾼，蒸发了云中的液态⽔滴，导致云层中出现了没有云的⼀条空隙。
虽然有时候，这种飞机云在天空形成了⼀道独特的风景线，然⽽，这种看起来微不⾜道的凝结尾迹却加剧了⽓候变化，⽽如今，⼈们逐渐开始关注它了，其中代表性的⼈物，就是⽐尔·盖茨。2015年⽐尔·盖茨牵头，以及其他来⾃10个国家的投资⼈（包括马云、马克·扎克伯格和其他⼀些亿万富翁）投资了⼀家名为Breakthrough Energy的公司，它由多个组织构成，旨在通过可持续能源和技术创新，来减少温室⽓体的排放。
Breakthrough Energy曾推出过⼀系列环保项⽬，⽐如名为Blue Frontier的新型空调，通过盐溶液作为液体⼲燥剂，代替传统空调中对环境有害的制冷剂氢氟烃。还有将甲醇转化为电能的燃料电池，名为Wildfire的AI⽆⼈机……而在今年8⽉份，Breakthrough Energy则联合⾕歌、美国航空公司推出了⼀个新的项⽬：抓住飞机云！
虽然飞机云看起来微不⾜道，可能会迅速蒸发，但有时，这种云就会发展成漫天的卷云，这种卷云就像⼀张⼤伞，能阻挡住⽩天的阳光，却也挡住了晚上地⾯向上辐射的热量，让晚上越来越热，导致更明显的昼夜温差变化。科学家总结道，飞机云能增加辐射强迫。辐射强迫，是⼀种因为外部环境变化（⽐如⼆氧化碳浓度、太阳辐射）引起的，在对流层上⽅导致的热辐射的变化。总结来说，如果辐射强迫增加，地球则会变暖。
科学家认为，飞机云可以捕获地球表⾯向上辐射的热量，增加辐射强迫，导致⽓候变化。而2019年的一项研究表明，在越来越频繁的航空旅⾏中，飞机也飞到了更容易产⽣飞机云的⾼空。大气气候模型的预测结果发现，从2006年到2050年，飞机云的辐射强迫能增加3倍，在某种计算⽅法下，这会使得全球变暖的效应将增加2倍。参与此项研究的科学家认为，由于空中交通量的⼤幅增加，它将成为航空业对⽓候的最⼤影响。
在对飞机云越来越了解后，科学家认为，是时候想办法减少飞机云的产⽣了。想办法减少⻜机云，也是⼀种减缓⽓候变暖的方式。2017年NASA和国际研究团队发现，如果把飞机的燃料替换为⽣物燃料混合物，能减少尾⽓中70%的烟灰，也就减少了尾⽓凝结形成的云。而另⼀个想法，则更加简单粗暴：让飞机改变航线，在更不容易产⽣飞机云的地⽅飞⾏。
这便是Breakthrough Energy的Contrails团队正在努⼒的事情。Google和Breakthrough的团队利⽤天⽓和卫星数据，开发了⼀个模型，预测出了天空中最有可能形成飞机云的地区。⽽美国航空则根据这个模型，微调了它们的70个⽩天航班航线，让飞机飞得更低。结果发现，在微调航线后，卫星图像上的飞机云总数减少了54%。
现在，研究⼈员还想要在夜间航班中也进⾏⼀些微调航线的测试，看看会不会产⽣更好的结果。如果真的有效，那“抓住飞机云”的预测软件就可以直接做成APP提供给航空公司了。然⽽，调整航线还⾯临了另外⼀个问题，就是燃料消耗增加了。据估计，如果想避开飞机云，每个航班将平均多消耗2%的燃料，因此，虽然这个⽅法有效，但科学家还要想办法减少化⽯燃料的消耗（⽐如⽤上⾯提到的⽣物燃料混合物等）。
毕竟⼆氧化碳和氮氧化物的排放也会加剧全球变暖。尽管还需要改进，“抓住飞机云”依然是个好⽅法，毕竟它简单、⾼效、相对便宜，能坚持下去，并且确实有效。在减缓全球变暖上，每⼀件有⽤的⼩事都是必要的。