不知道什么时候，⾹蕉已经退下了通便⽔果之王的宝座，⻄梅悄悄篡位成功。从开会不⼩⼼给领导准备100%⻄梅汁导致厕所坑位不⾜，到直播间的清宿便“奇迹⽔果”，⻄梅⼀步⼀个脚印地攻占了每个饱受便秘之苦的⼈的⼼。
⻄梅汁，真的能让⼈变身“喷射战⼠”吗？有⼈找了⼀些便秘志愿者，⽤⻄梅汁和与⻄梅汁有相同颜⾊、味道和⽓味的⼩糖⽔做过⼀组对⽐实验，发现⻄梅汁能明显改善便秘情况。研究⼈员认为这是因为⻄梅汁中含有丰富的⼭梨糖醇和膳⻝纤维，早有其他研究证明，这种组合可以改善便秘。
膳⻝纤维是⻝物中不能被身体消化吸收的部分，能够完整地通过胃、⼩肠和结肠，然后离开身体。膳⻝纤维可以分为可溶性纤维和不溶性纤维，它们能促进⻝物在消化系统中运动，有助于⼤便成形。其中的不溶性纤维同时也会增加⼤便的体积和重量，听上去更容易堵住，导致便秘。也有研究发现在原本就便秘的情况下，确实减少⼀些膳⻝纤维的摄⼊，反倒可以缓解便秘症状。不过堵住只会发⽣在没有遇⻅它的灵魂伴侣——⼭梨糖醇的情况下。
⼭梨糖醇，拉肚没商量。曾经有⼀位饱受慢性腹泻困扰⻓达⼀年的患者去向医⽣求助，她⾃⼰已经试过彻底断掉含有麸质、糖分的⻝物，以及奶制品，并且试过特殊的碳⽔化合物饮⻝，但是都不起作⽤。有医⽣给她做过检查后，发现她的各项功能基本正常，于是开了⼀些常规的治疗腹泻的药物，但也没什么效果。后来这位患者还去找了传染病专家，但经过治疗，粪便中的寄⽣⾍检测为阴性，她的症状却没有好转。
直到有医⽣发现她的肠道内⽓体过多，才知道她每天⼤概要吃掉⼀包⼝⾹糖。在断掉⼝⾹糖后，她的慢性腹泻神奇地痊愈了。医⽣判断让她腹泻的罪魁祸⾸正是⼭梨糖醇。⼀条⼝⾹糖内含有⼤约1.25g⼭梨糖醇，每包有16⾄18条，也就是20~22.5g⼭梨糖醇。过去的研究表明，每天摄⼊5~20g⼭梨糖醇会引起胀⽓、腹胀、腹部痉挛等胃肠道症状，超过20g就会导致腹泻。
⼭梨糖醇的作⽤原理是让肠道吸收更多的⽔，这样就可以软化粪便，让排便更顺畅。它还能增加肠道压⼒，促使肌⾁移动粪便。
除了⼭梨糖醇外，其他多元醇（⽊糖醇、⻨芽糖醇、⾚藓糖醇等等）也具有通便功效。如果不想⼤便太过通畅，请注意适量摄⼊。膳⻝纤维和⼭梨糖醇⼀个负责蠕动＋结块，⼀个负责吸⽔+软化，在它们的加持下，⼤便在肠道⾥多停不了⼀会⼉。在⻄梅⾥，就是这两位⽼伙计通⼒合作，试图排空肠道。
鲜⻄梅、⻄梅⼲和⻄梅汁有⼈表示似乎吃鲜的⻄梅并没有什么效果。每100g鲜⻄梅⼤概含有2~5g⼭梨糖醇，⽽总膳⻝纤维的含量⼤约在1.5g，10颗⻄梅的果⾁重量⼤概为250g，都吃掉也不会摄⼊多少排便成分，所以效果不明显也是正常（也有些建议是⼀天吃5颗⻄梅⽐较合适）。相⽐较下，⻄梅⼲和⻄梅汁中⼭梨糖醇和膳⻝纤维的浓度就要⾼很多，所以效果也更加⽴竿⻅影。
把⻄梅晒成⻄梅⼲再吃，这种⽅法最早可以追溯到古代的⻄亚，随后⻄梅逐渐传播到欧洲，并在19世纪中期跟着移⺠⼀起到了美洲。⻄梅⼲作为通便⼤师的形象在欧美⼀直深⼊⼈⼼，许多妈妈会特意在孩⼦们⼩的时候给他们⻄梅⼲促进排便。不过具体吃多少，⼀个掌握不好就会导致⼤便过度通畅，还会产⽣很多⽓体副产品，让⼈⾮常尴尬。因此⻄梅⼲像童年阴影⼀样陪伴着孩⼦⻓⼤，并且被冠上恶名。
不管是⻄梅汁、⻄梅⼲还是鲜⻄梅，其实吃起来都是⼀样的，但是国外⼀些商家发现只要不叫它原本的英⽂名“prune”这个词，销量就会好⼀点。于是在2001年，美国⻝品药品监督管理局（FDA）正式同意⻄梅⼲更名为“dried plums”（李⼦⼲），但⻄梅汁还是叫“prune juice”。有没有可能，问题的根源并不在于名字呢？