这个夏天，你见过这些昆虫吗？不管是黑的、红的、还是带红翅膀的，它们其实都是——斑衣蜡蝉，俗称“花蹦蹦”、“椿蹦”、“花姑娘”。斑衣蜡蝉的生命周期为一年，大概可分为这么几个阶段：以卵块的形式过冬，然后经过4个幼虫阶段，以及1个成虫阶段。刚从卵中孵化出来的时候，它们是白色的，只有几毫米长，很难被发现。之后，它们的外骨骼很快会变硬，变成黑色的。
在幼虫阶段，第一、二和三龄期的幼虫都是黑色的身体，带有白色的斑点。第四龄期的幼虫身体则完全变了个颜色，呈现出醒目的红色，并带有黑色斑纹和白色斑点。这时也是它们最容易被识别的阶段。随着每一次蜕皮，幼虫的体型逐渐变大。在7月份，第四阶段的幼虫开始蜕皮，然后变为成虫。成虫是斑衣蜡蝉唯一拥有翅膀的阶段。它们的前翅是浅棕色的，上面有黑色斑点。后翅主要为红色，上面也有黑色斑点。
在张开翅膀飞行时，红色的后翅尤为明显。虽然拥有翅膀，可以短距离飞行，但它们的飞行能力并不强，而是更擅长弹跳。蜕皮变身，在7月份，人们或许就会看到一些斑衣蜡蝉成虫，不过，它们在夏末和秋季最为常见，然后会一直活跃到第一次霜冻，通常是在11月。而这期间，雌性大概会从9月份开始产卵。雌性喜欢在树上产卵，不过它们也可能在建筑物、汽车、栅栏柱、石块等各种平面上产卵。每只雌性在一个繁殖季里可以产下至少两个卵块。
一个卵块大约有30~50 颗卵，卵块上面会覆盖着蜡状的分泌物。这些分泌物干了之后，卵块看着就像一堆泥浆。随着时间的推移，卵块的颜色会变淡，质地会变干，表面会出现裂缝。等到第二年的4、5月份，这些卵就会开始孵化。斑衣蜡蝉待在卵里的这个阶段，可能是控制它们最有效的阶段之一，因为处理掉这些卵比想办法杀死从卵中孵化出的几十只斑衣蜡蝉要容易得多。
而为什么说起控制，是因为斑衣蜡蝉在进食、排泄和聚集的过程中会对树木造成一些伤害，在一些地区，例如韩国、日本和美国东北部地区，由于缺乏天敌，斑衣蜡蝉在当地被认为是颇具威胁的入侵物种。随着身体发育，斑衣蜡蝉的模样虽然一直在改变，但其有件事始终不变——那就是它们的好胃口。它们以植物的汁液为食，最喜欢吃的是臭椿，不过也会吃葡萄藤、苹果树等多种植物。
斑衣蜡蝉的口器像一根针，可以刺穿树干、树枝的树皮或者藤蔓的木质部分，然后以树液为食。密西根州立大学的昆虫学研究人员表示，和许多其他以树液为食的昆虫不一样的是，斑衣蜡蝉实际上并不是“吸”出植物的汁液。而是当活植物组织里的汁液受到压力，植物组织被斑衣蜡蝉的口器刺穿时，汁液会流入它们的口器中。因此，斑衣蜡蝉不能以枯树或被砍断的树枝为食。斑衣蜡蝉的口器像一根针，不过放心，它们不会咬人也不会蜇人。
而它们给植物造成的麻烦，主要是在进食之后。吃了植物的汁液后，它们会排出大量被部分消化的液体——蜜露（honeydew）。斑衣蜡蝉经常密密麻麻地聚集在寄主植物上，因此会产生很多蜜露，覆盖在树干和附近植被上。如果汽车、露台和人行道等位于斑衣蜡蝉数量众多的树下，蜜露会使其变得黏糊糊的。含有糖分的蜜露还会吸引蚂蚁、蜜蜂、大黄蜂等其他动物前来。
此外，蜜露中的糖分还会促进真菌的生长，真菌扩散开来就会演变为煤污病（又称黑霉病、叶霉病）。当植物叶子上长着一层真菌，植物的光合作用就会受到抑制，可能无法产生生存和生长所需的能量。它们排出的蜜露会导致植物患上煤污病，在我国，斑衣蜡蝉有一些天敌，例如平腹小蜂会寄生于斑衣蜡蝉的卵块，是其卵期阶段最主要的天敌。除了寄生性的天敌，斑衣蜡蝉还会被小黄家蚁、大腹园蛛、中华大刀螳等天敌捕食。
斑衣蜡蝉的卵块和成虫很容易因人类活动而传播开来，其中，卵块是其传播的主要媒介。当它们被带到其他缺乏天敌的地区时，就会迅速蔓延开来。2014年9月，它们在美国宾夕法尼亚州首次被记录，之后很快蔓延至13个州。当地的环境专家担心斑衣蜡蝉对农业构成了威胁，尤其是葡萄树、桃树和苹果树等果树，损失或达数亿美元。于是，斑衣蜡蝉在美国成了过街老鼠。
当地官方机构和专家鼓励人们刮下斑衣蜡蝉的卵块弄死，在看到它们的时候直接拍死或踩死。于是，各种消灭行动应运而生，有杀死斑衣蜡蝉后能获得各种奖品的娱乐活动，有追踪用户杀死斑衣蜡蝉的App，还有狩猎斑衣蜡蝉的夏令营……向左滑动查看更多斑衣蜡蝉对此，有些人则觉得这些浩浩荡荡的杀戮行动太过了，而且斑衣蜡蝉或许还有一些好处，例如由于它们容易被臭椿所吸引，而臭椿在美国也是入侵物种，因此它们或许能控制臭椿的生长。
因为斑衣蜡蝉的到来，美国一些养蜂人更是收获了意外的甜蜜，而这要多亏了它们的排泄物。在夏末，当花蜜稀缺时，蜜蜂转向了成年斑衣蜡蝉排出的又粘又甜的蜜露。于是，一种颜色更深、具有独特烟熏味道的蜂蜜诞生了。这种蜂蜜很有市场，很容易在面包店里买到。据说，蜜露蜂蜜不像其他种类的蜂蜜那么甜。在尝过这种蜂蜜的人里，一半以上都认为它味道很好，令人回味无穷。吃过的人表示：“味道浓郁，烟熏味十足。”斑衣蜡蝉：没想到吧！
好吃你就多吃点？