河狸应该不知道，⾃⼰只是在努⼒搬砖养家的时候，居然就收获了好⼏个响当当的头衔——⽣态系统⼯程师、杰出的⽔坝⼯程师、优秀的森林消防员。为了躲避狼和熊等捕⻝者，河狸使⽤树枝、⽊头、⽯头和泥浆等材料修筑⽔坝，围出⼀个池塘，然后在池塘中间或岸边搭建⼩屋。在搭建家园的同时，河狸也放慢⽔流，储存⽔源，扩散河⽔，从⽽创造出⼀⽚⼟壤相对肥沃的湿地。因此，河狸也被认为是⽣态系统的关键物种。
现在，河狸似乎⼜多了⼀个身份——⼈类应对⽓候变化的盟友。防⽕虽然不会主动出警，但河狸仍能帮忙控制⼭⽕。2020年的⼀项研究发现，在发⽣⼭⽕的时候，和没有河狸坝的⼩河相⽐，有河狸坝的⼩河受到野⽕的影响明显更⼩。研究⼈员指出，在森林⽕灾发⽣时，河狸在保护河岸植被⽅⾯发挥着重要作⽤。河狸筑坝的河流储存了很多⽔，附近的植被保持了⾜够的⽔分，和⼲燥的植物相⽐，它们更难被点燃。
于是，森林⼤⽕烧到河狸家园附近就减速了，或者停⽌向前蔓延。在被⼤⽕扫荡的⼭林⾥，河狸的家变成了⼀个宝贵的绿洲，为⻥类、⻦类、爬⾏动物、⼩型哺乳动物等许多野⽣动物提供了临时避难所。抗洪⽓候变化引起的极端天⽓除了⾼温⼲旱，还有洪涝灾害。在遇到强降⾬时，没有河狸坝的河流会形成⾮常强的⽔流。⽽在有河狸坝的地⽅，⽔流被拦截了，其中还有⼀部分能被周围的⼟地吸收储存。河狸坝其实是可穿透的结构，⽔坝内部有空隙。
⽔经过时不会倾泻⽽下，⽽是被缓慢地释放，这让下游的⽔流更容易被管理，从⽽降低洪⽔⻛险。据估计，河狸减少了60%的洪⽔量。净⽔河狸坝还是⼀个天然过滤器。在⽔流⼊下游之前，河狸坝能过滤掉许多沉积物和污染物。2018年，英国埃克塞特⼤学研究了⼀条⽔道上的13个河狸坝，发现这些河狸坝截留了超过100吨淤泥和沉积物，其中70%来⾃上游农业⽤地的⼟壤流失。
河狸拦截的沉积物⾥还含有⼤量的磷和氮，这些物质如果⼤量存在⽔中，会对附近野⽣动物的健康造成威胁。⼀项历时⼋年的研究发现，有河狸迁⼊的地区，蓄⽔量增加，河流温度下降。对于⼀些对⽔温敏感的动物⽽⾔，全球变暖是致命的威胁。例如虹鳟幼⻥需要不超过25℃的⽔域，但在夏天，⽔流的温度经常会超过这个限度。在当地迁⼊了河狸之后，许多虹鳟获救了。有了河狸，这⾥的⽔温就很少超过25℃。
⽽在没有河狸的溪流，⽔温则上升了0.8℃。此外，河狸创造的湿地也更加凉爽，因为⽔变成⽔蒸⽓时需要吸热。还有一些研究指出，河狸的池塘能储存⼤量的碳。河狸看起来⽑茸茸的、胖嘟嘟的，四肢较短，有橘⾊的坚固⼤⽛，还有⼀条扁扁的尾巴，能像船舵⼀样推动河狸快速游动。遇到威胁时，河狸会⽤尾巴拍打⽔⾯，⽤拍⽔声提醒家属有危险，快回⼩屋躲着。它们主要吃树枝树叶，有时候也啃⻝树⽪。
为了更安全地获取⻝物，它们还会修建运河，将⾃家池塘和附近的森林连接起来，或者让两个池塘相连。作为关键物种，河狸也造福其它动物。在河狸打造的湿地，可为动物提供⻝物的重要植物数量⾄少增加了33%。在这⾥，25%的动物的⽣存完全依赖于河狸的活动。在过去，河狸的⽑⽪被⽤来做⾐服和帽⼦，⽽且当时河狸还被认为是有害的，河狸因此被⼤量捕杀，差点灭绝。
⼀些地区野⽣动物保护法的颁布执⾏和河狸重新引⼊的努⼒才让它们的数量得以慢慢恢复。在⽓候问题⽇益严峻的现在，河狸究竟如何应对、缓解⽓候变化，值得我们投⼊更多的关注。或许我们也可以助其⼀臂之⼒，试着帮忙维护河狸坝，或者保护好它们的栖息地。由于河狸对⽣态环境的积极作⽤，在20世纪40年代末，爱达荷州渔猎局的⼯作⼈员想要为城市⾥的河狸搬家，将它们迁移到⼤⾃然的荒野中。不过，如何让76只河狸搬家是个难题。
这些河狸也在狸⽣第⼀次坐上了⻜机……等待它们的是⼀场看似危险的“空投”。想知道它们具体是如何搬家的吗？它们真的成功搬家了吗？下周五同⼀时间，锁定【把科学带回家】！我们将继续为你带来关于河狸的精彩内容。想了解更多有趣的科学知识，也别忘了关注我们，加星标。