今天给大家介绍一个看起来很奇怪，用起来更奇怪，原理绝对奇怪的神器。这个神器叫做马勒，也叫做Horse stun。它的用法是，套在马的上唇上，搅一下。被马勒套住的马不但不会觉得疼，而且还会变得极为安详镇定，它们会双眼下垂，攻击性也会大大降低。与此同时，被马勒的马对周遭环境也会失去兴趣，甚至不愿意走动。听起来是不是有点像磕了药的人类？
总之，马勒就是马的物理麻醉品，可以让马迅速进入催眠或麻醉的状态，非常好使。因此，兽医、马倌还有驯马师在需要给马做小手术的时候，常用这种工具给马麻醉，这样可以避免容易受惊的马让自己或旁人受伤。虽然马勒的历史悠久，不过它的原理直到现在还充满争议。研究者们有三种假设。第一种假设认为，马勒分散了马匹的注意力，从而使其注意不到自己身上的疼痛。
第二种假设认为，马勒造成的疼痛可以压制身体其他部位的感觉，被马脑优先感知。而第三种假说则认为，工具本身有镇痛效果，就是一种麻醉品。许多研究者不是站第一种假说就是站第二种。这个问题到了1984年终于有了重要进展。在1984年发表在《科学》（Science）上的一篇研究中，荷兰乌特列支大学的研究者Evert Lagerweij和同事提出，第三种假说更为合理。
他们的理由是，首先马对马勒的反应和对疼痛刺激的反应并不相同，很明显在使用马勒后，马匹看起来非常舒服。此外，和身体其他部位受伤时相比，马上唇受伤时还能吃饭，似乎马对上唇疼痛的感知和对其他部位的不太一样。为了验证这一点，他们做了很多实验。结果发现，和直接扎针组相比，被马勒的那些马匹的心率低8%。显然马勒确实有镇痛效果，这个结果对第三种假说十分有利。那么马勒是如何镇痛的呢？
这些研究者认为，那大概率是靠哺乳动物自体合成的快乐物质——内啡肽了。内啡肽属于类吗啡分子，效果类似于鸦片。一般来说当动物感到疼痛时，大脑就会释放内啡肽来镇痛。因此，内啡肽也被认为是按摩和运动使人感觉很爽、很幸福的重要分子基础。为了看看马勒是不是能让马脑释放内啡肽，他们在使用马勒前后给马抽血。使用马勒后，马血液中的β-内啡肽确实增加了。这说明，马勒的功能确实和内啡肽有关。
为了验证马是不是因为磕了内啡肽才high起来的，这些研究者们还给马注射了内啡肽的“反物质”——纳洛酮（Naloxone）。纳洛酮可以和内啡肽竞争阿片受体，因此会阻碍内啡肽的效果。也因为这一点，纳洛酮常被用于给阿片类药物解毒。这些研究者首先给马儿们打了纳洛酮，然后再在用马勒套住马嘴巴的情况下给它们扎容嬷嬷针。神奇的事情发生了，打了纳洛酮后，马勒的镇痛效果消失了。
在这种情况下，用不用马勒，被扎针的马心率都是一样高。这样看来，马勒确实能让马产生内啡肽，进而进入一种“高了”的状态。这些研究者甚至提出，马勒的效果就类似于针灸。而2016年发表在Equine Research上的...马勒并不能无限使用哈，它是有时效性的，一般来说只能持续5分钟，之后马的心率就会上升了，该暴躁还暴躁，该踢人还踢人。要用马勒搞事情讲究的就是一个速度啊。
这就是马版抠鼻子吧：抠一下很爽，抠久了会痛。