当你忽然打了⼀个瞌睡的时候，其实可能已经⼩睡了⼏秒，这就是微睡眠。其实已经算是睡了⼀觉了。在有点⼉困的情况下，你可能觉得你⼀直醒着，不过“出神”了⼏秒，或者是忽然对⾝边发⽣的事情没有了反应，可能就是微睡眠的⼀种体现。脑科学家则将微睡眠定义为在脑电图（EEG）中，⼀种在睡觉时常出现的θ波取代了清醒时的α波的状态。
总⽽⾔之，这是⼀种⽆意识的，暂时的睡眠状态。它和很多因素相关，⽐如：你昨晚有没有睡好，现在正在做什么事……⽽由于激素也会对微睡眠产⽣影响，所以当下的⼼情也会影响你打瞌睡：多巴胺的分泌就会促进清醒，减少微睡眠的发⽣；⽽疲惫时产⽣的腺苷则会让你更容易陷⼊⼀种⽆知觉的⼩睡状态。
不过对于⼈类来说，这也是⼀种⾮常危险的睡眠状态，因为很多时候，微睡眠都和交通事故联系在⼀起。2016年英国曾发⽣的⼀起电车脱轨事件中，调查部门就发现司机可能在驾驶的过程中打了个盹，所以没有及时减速。另外，调查也发现微睡眠也会降低打⼯⼈的⽣产⼒，让⼤家更容易缺勤。充⾜的睡眠很重要，缺觉是⼀种于⾃⼰于别⼈都有危险的状态。
不过，对于南极洲的帽带企鹅来说，微睡眠则是为了守护企鹅宝宝的安全。早在20世纪80年代，研究⼈员就已经发现，企鹅好像是⼀种倾向于⼩睡⼀觉的动物，对圈养的企鹅来说，它们会“安静”⼤概42秒左右，其实在这个过程中已经睡了⼀觉。⽽在近期发表的⼀篇论⽂中，研究⼈员则表明，在特定的繁殖期，企鹅可以⼀个⽉不睡觉，仅靠“微睡眠”来⽣活。
研究者⾸先选择了14只企鹅，在他们⾝上安装了可以测⾝体活动、⼼跳以及EEG的传感器，并观察企鹅⼀整天的活动来匹配他们的状态。得到的结果很惊⼈：帽带企鹅可以⼀整天不睡觉，仅靠打瞌睡来⽣活。每次打瞌睡的时间只有4秒左右，⽽这种微睡眠居然能为它们补⾜每天11⼩时的睡眠。
也就是说，每天，企鹅都会打瞌睡数千次……研究⼈员结合观察和EEG分析，还观察到，帽带企鹅就算是站着，或在⽔中游泳等活动时，都可以闭眼打个⼏秒的瞌睡。
每年，帽带企鹅都会经历⼀个多⽉的“养娃季节”。他们会⽤⽯头造⼀个圆形的巢⽳，产下企鹅蛋并孵化它。⽽孵出来的企鹅宝宝则会在巢⽳⾥⽣长20～30天，然后进⼊⼩企鹅成群的“托⼉所”，再过⼀个⽉就能出海了。然⽽，养育孩⼦并不是⼀项轻松的任务，贼鸥、巨型海燕和海豹都是当地绰绰有名的偷蛋者，也可能会捕⾷企鹅宝宝。据统计，每年海豹都会让帽带企鹅种群数量减少5%～20%。
因此，为了守住⾃⼰的孩⼦，帽带企鹅⽗母就不得不牺牲睡眠时间来保持警惕。同时，成对的企鹅⽗母还需要轮流兼顾带娃和找吃的两项任务，每隔约22⼩时轮换⼀次。⽽在这个过程中，微睡眠就承担了补觉的任务。研究者还监测到，中午前后，帽带企鹅的睡眠深度略有增加，可能是因为中午捕⾷者出现的风险要更低⼀些。
事实上，动物界的睡眠模式极富多样性。
⽐如，⼈们发现⼤象每天只会⼀动不动地站着睡2个⼩时左右，每隔3、4天才会躺下睡觉⼀次。澳洲袋鼩则会逮到机会就“⼀动不动”，睡⼀⼩觉，每天会睡数百次。⽽鸟类和⽔⽣动物的⽣活也很有挑战，为此进化出了更为复杂的睡眠，⽐如只⽤半只脑袋睡觉的鲸鱼和海豚，边飞边睡的军舰鸟。
虎鲸也同样⾯对着养蛙的难题，研究发现，怀孕的虎鲸每天都会静⽌在海⾯上漂浮，睡够5～8⼩时，但⽣了虎鲸宝宝后，虎鲸妈妈会牺牲睡眠时间，花更多时间在⼩虎鲸⾝边游动。
⼀种说法认为，这可能只是帽带企鹅的⼀种短期策略。然⽽，另⼀些科学家则猜想，传统的关于睡眠的观点可能会被打破。⼀边睡觉⼀边保持清醒，可能也是⼀种⽣活⽅式。⽜津⼤学的⼀位睡眠⽣理学家就提出⼀种理论：环境会改变我们的睡眠⾏为。⽐如，如果⼀只鸟会需要保持更加清醒和警惕，这是很累的，很消耗鸟的精⼒，因此它们随后也会睡得更深。所以有时候，保持半睡半醒，也未尝不是⼀种适应环境的策略？