近些年，过敏的⼈似乎越来越多。花粉过敏、⻝物过敏，有时候甚⾄不知道过敏原具体是什么。坚果、⽔果、海鲜、奶制品、鸡蛋……这些东⻄都有可能是导致⻝物过敏的过敏原。花粉、尘螨则可能会让⼈不停打喷嚏。我们先来了解下过敏是怎么回事。“打喷嚏”“⽪肤痒”“喉咙肿”都只是过敏的表现，过敏实际上是⼀种免疫系统反应。引起过敏反应的物质被称为过敏原，这些东⻄本身对身体并没有危害，只是会引起免疫系统的⼀级警戒。
在过敏的最初阶段，第⼀次接触到过敏原的辅助性T细胞（⼀种⽩细胞）会释放⼀种被称为⽩细胞介素的细胞因⼦，它们可以在⽩细胞间传递信息。在辅助性T细胞的帮助下，B细胞分化为可以分泌⼤量抗体的浆细胞。通过细胞之间的交互作⽤以及这些细胞因⼦，辅助性T细胞可以与B细胞合作产⽣抗体IgE。⼤多数⼈产⽣IgE只是为了抵御寄⽣⾍传染病，⽽有些⼈可能会对⼀些常⻅的物质产⽣反应。
很多物质都有可能成为过敏原，从尘螨到花粉，从宠物⽪屑到蜂蜜，种类有很多。
⻝物过敏不像⽪肤或呼吸道过敏那么常⻅，不过坚果、海鲜等⻝物是导致⼀些⼈严重过敏的元凶。产⽣抗体后，它们在⾎液中循环，并与肥⼤细胞、嗜碱性粒细胞等其他类型免疫细胞上的受体结合。当再次有过敏原进⼊体内，并且被附着在肥⼤细胞上的抗体发现，就会刺激肥⼤细胞释放组胺和其他炎症因⼦，这个过程被称为脱粒过程。
肥⼤细胞遍布全身，这些⼩颗粒被释放到周围的组织中，会引起不同的反应，⽐如⾎管舒张、粘液分泌增多、刺激神经、平滑肌收缩。
根据个⼈体质、接触过敏原的⽅式不同，每个⼈的反应也不尽相同。这些症状可能是全身性的，也可能是局部的。我国⼉童⻝物过敏的患病率达到6.2%，⽐⼀般疾病的患病率⾼得多，⽽且近10年过敏患者数量陡增。不仅在中国，近⼏⼗年，过敏患者增多是⼀个全球性问题。
美国⼀项调查发现，40年前⻝物过敏的患病率还不到1%，⽽今年（2023年）美国疾病控制与预防中⼼（CDC）的数据显示，美国有近6%的成⼈和⼉童患有⻝物过敏。澳⼤利亚⼉童患有⻝物过敏的⽐例占9%。
究竟是什么让⼈们变得越来越“敏感”？原因之⼀可能在于⽪肤。⼀些研究发现，⻝物过敏的幕后推⼿竟然可能与⽪肤屏障受损有关。引起过敏的⻝物蛋⽩⾸先通过⽪肤创⼝进⼊了身体，然后被免疫系统试别为⼊侵者，并激活免疫细胞来⼀波消杀。但是下⼀次相同的⻝物蛋⽩通过正常的渠道进⼊体内，也就是被我们吃进肚⼦时，由于之前已经上了“⿊名单”，它们同样会被当作⼊侵者对待，就这样引起了过敏反应。
⼀些流⾏病学研究发现，⼉童⽪肤发炎时接触了含有花⽣蛋⽩的润肤霜，就很可能把花⽣蛋⽩标记为过敏原，之后吃花⽣就会过敏。在过敏中，有⼀个双重过敏原暴露假说，认为最开始接触过敏原的⽅法和摄⼊量跟致敏性有关。以花⽣为例，第⼀次接触到花⽣蛋⽩是通过润肤霜还是吃花⽣，或者说通过你的⽪肤还是消化道，可能会产⽣截然不同的结果。科学家推测，最终决定是否会对某种⻝物过敏的因素，是⽪肤和肠道中的不同受体。
通过⽪肤接触到⻝物抗原更有可能导致过敏，⽽第⼀次通过⻝⽤的⽅法接触过敏原，则更容易建⽴耐受性，不容易过敏。既然⻝物过敏与⽪肤屏障受损有关，那⻝物过敏增加，难道是因为现在⼈们的⽪肤⽐以前更脆弱了吗？的确有这个原因。⼈们已经发现，空⽓污染和天⽓变化会导致⽪肤屏障功能障碍，并且引发特应性⽪炎。PM10、PM2.5、⼆氧化氮、臭氧的浓度变化，以及花粉总数的增加，都与⽪炎症状的严重程度有关。
另外，各种各样的清洁产品也会导致⽪肤屏障被破坏。即使只接触微量的表⾯活性剂或清洁剂，也会让⽪肤pH值改变，⻆质形成层细胞分化标记物表达受到影响，还会使表⽪蛋⽩酶的活性改变。⼀项针对⼩⿏模型的研究发现，洗⾐粉会引起⽪肤屏障损伤，诱发过敏性⽪炎。⼴泛应⽤于洗涤剂的⼀种表⾯活性剂，⼗⼆烷基硫酸钠（SDS）会破坏⻆质层蛋⽩的相互连接，从⽽影响⽪肤屏障的完整性。
现在⼈⼈都追求品质⽣活，卫⽣条件更是重中之重。然⽽谁能想到“⼲净卫⽣”恰恰是过敏频发的原因之⼀呢。家⻓很怕孩⼦接触到细菌，各种清洁产品主打⼀个“灭菌率⾼达99.xx%”。然⽽不管是⽪肤屏障还是消化道屏障，都有各⾃的微⽣物环境，形成了微妙的平衡。⽽清洁剂、消毒剂的出现让这种平衡被打破了。很多研究发现城市中的过敏率⽐农村中更⾼。
有美国学者表示，过去从⼩住在⾕仓⾥、跟鸡鸭⽜⽺⽣活在⼀起的⼈很少过敏，会过敏的反⽽是⻓期⽣活在洁净室内的⼈。
⽣活在乡间⽥野不仅锻炼了强⼤的免疫系统，还能经常晒到太阳。研究发现⼤部分过敏患者体内维⽣素D偏低，这是易发哮喘、过敏的危险因素。⽽晒太阳就有助于合成维⽣素D。不过好消息是过敏并不是不治之症。可以先少量接触过敏原，适应后再逐渐加量，最后有希望达到脱敏的效果，或者⾄少减轻症状。当然具体操作还是要在医⽣的指导下进⾏。