2013年，地质学家芭芭拉·舍伍德·洛拉尔教授在加拿大蒂明斯的一个矿井2.4公里深处，发现了一个地下水源。该水源一直与世隔绝，没有任何出处，如果没人发现，这些水会永远封闭在地底深处。蒂明斯矿是一个由火山喷发形成的锌铜矿，形成于约26亿年前，当时还是一个古老的海床。在岩石形成过程中，海水渗入如同血管一般的岩石缝隙，并被封存在那里。矿井中的水一直从岩石渗出，冒着气泡。
早在19世纪80年代，加拿大地质调查局就在年度报告中记录了这些水体的存在。根据科学家估算，封存在此处的地下水深达3公里，水资源超过了1100万立方米。在地质学里，地下水是有年龄的，是一个重要的水文地质参数。想要测定地下水的年龄，一般有两类方法，即水力学和模型方法、同位素和化学方法，化学方法又称为环境示踪剂方法，是应用最广的技术和方法。
科学家通过示踪剂方法，发现这些地下水的年龄在15亿到26亿年之间，比恐龙还要早出现在地球上。作为地质学家，尝岩石样本的味道并不罕见，在好奇心的驱使下，有冒险精神的芭芭拉用手指蘸了蘸水，然后用舌尖尝了一下。但是，这些水并不像我们平时喝的水那样清爽可口。她描述道：“首先感觉到的就是水很咸，比海水咸得多，这是水和岩石的化学反应所致。它尝起来比自来水更黏稠，有一种很淡的枫糖浆味道。
一旦接触到氧气，它马上就变成了橙色，这是由于其中的矿物质，特别是铁化合物开始形成而造成的。”当然，她不会推荐别人也去尝尝，因为这些水可能含有一些有害的物质。芭芭拉说，这些水是在地球形成初期就被封存起来的，它们没有和外界接触过，所以保存了很多原始的信息。这些水可以帮助科学家们了解地球的早期环境，甚至可能揭示一些关于生命起源的线索。
芭芭拉和她的团队正在继续研究这些水，他们希望能够找到一些微生物或者其他有机物质。如果他们能够成功，那么这将是一个非常重要的发现，因为它意味着地球深处可能存在着另一种生命形式。这项研究也能给火星生命的探测带来启发。科学家已经发现了火星表面曾经存在液态水的证据。与蒂明斯的锌铜矿一样，在火星表面以下的某个深处，也存在着被封存在岩石中的古老水体，里面或许存在着微生物生命。