上⽉初，有⼈看到意⼤利埃特纳⽕⼭吐出了⼀个个“烟圈”，向⻄⻄⾥岛上空飘去。这些“烟圈”呈现出⽩⾊圆环状，在天上晃晃悠悠的好像⼩⽔⺟。这种“烟圈”被⽕⼭学家称为⽕⼭涡环。它们的主要成分是⽔蒸汽，还夹杂着⼀些其他⽓体，⽐如⼆氧化硫和⼆氧化碳。当⽕⼭⼝涌出的⼀股股热⽓遇到上⽅的冷空⽓，就会使⽔蒸⽓凝结。它们本身是⽆⾊的，不过凝结到⼀定程度，就会变成⽩⾊被我们看到。
想要形成这种⼜圆⼜⽩的⽕⼭涡环并不容易。⾸先对于⽕⼭来说，要形成这样完美的环，⽕⼭⼝必须⾮常圆才⾏。另外天⽓条件也⾮常重要，如果有强⻛可能就没法形成⽕⼭涡环，⽽天⽓⾮常平静时，这些涡环能在空中悬挂好⼏分钟。真正让⼈感到困惑的，是⽕⼭内部的这“⼀股股热⽓”从哪⾥来？以及，为什么有些⽕⼭能吐烟圈，有的不能？为什么有时⼀座⽕⼭可以吐出很多烟圈，有时却没有？这些问题都不好回答。
直到去年（2023年），终于有科学家通过计算机模型⼤致模拟出了⽕⼭内部的过程。参与其中⼀位科学家是来⾃意⼤利的⽕⼭学家⻄蒙娜·斯科洛（Simona Scollo），她说⽕⼭涡环的形成机制有点像海豚吐泡泡。海豚会先到⽔⾯深吸⼀⼝⽓，然后⽤将⽓从嘴或⽓孔⾥推出来，在压⼒作⽤下使其形成⼀个环。
科学家通过热成像摄像机观察到，在⽕⼭涡环出现的前⼏分钟，会有⼀股炽热的⽔蒸⽓以极快的速度从⽕⼭⼝喷出，然后⽔蒸⽓沿着⽕⼭⼝的边缘向外卷起，形成管状的涡环。涡环中⼼的部分则以更⾼的速度被推出⽕⼭⼝，拖着涡环向上飘去。涡环也随着⽔蒸⽓凝结变得越来越清晰。
通过模拟，科学家认为这些⽓团来⾃⽕⼭通道深处岩浆中的⼀个个⼩⽓泡。⼩⽓泡聚集在⼀起，形成更⼤的加压⽓团，跟周围的岩浆⼀起上升。
当岩浆带着⽓泡来到出⼝附近时，会遇到两种情况，第⼀种是岩浆通道上⾯是开⼝的，另⼀种是岩浆通道的上⽅被之前冷却凝固的岩浆堵住了。在开⼝的通道中，岩浆内部的加压⽓团和外部⼤⽓存在压⼒差，它们会顶破上⽅薄薄的岩浆层，⼩⼩爆发⼀下。可以想象煮粥的时候表⾯上那些“噗”了⼀下的⼩⽓泡。在被堵住的通道中，⽓体会在凝固的岩浆“塞⼦”下⽅聚集，如果下⾯⼜有不断涌上来的⽓泡，⽓压就会进⼀步增加。
在这种情况下，可能会产⽣突然的爆炸，⽓体可以将塞⼦顶起，或者将它震碎。
尽管听起来有点危险，但是科学家表示吐烟圈的⽕⼭并没有喷发的⻛险。埃特纳⽕⼭曾喷发过数⼗次，最猛烈的⼀次发⽣在1669年。熔岩流摧毁了⼭坡下的⼗⼏个村庄，⼈们在村庄上⽅挖了⼀条沟渠，努⼒将熔岩流引⾛，这可能是历史上⼈类第⼀次成功转移熔岩流。
不过这次埃特纳⽕⼭爆发的概率并不⼤，⽕⼭学家表示⽕⼭排⽓降低了爆发的可能性，如果它最终喷发，也只会喷出⼏股⽕⼭灰，也许还有⼀点岩浆，但不会有什么破坏性。所以⼈们⼤可以放⼼远远欣赏⽕⼭吐烟圈，毕竟这种现象并不常⻅。