随着一场寒潮，气温说降就降了下来。在寒冷的冬天，能坚持健身的人都有钢铁般的意志，和对肌肉的执着追求。肌肉对于我们来说非常重要，不仅是看上去健硕那种重要。它们可以保护关节和骨骼，让我们拥有更健康的身体。尤其对于上班族来说，长时间久坐、缺乏运动都会导致多多少少的肌肉功能减弱，很多肩颈、腰椎问题都越来越年轻化。
网上有一堆教你怎么增肌的方法：饮食要高热量、高蛋白，多进行阻力训练（举重），并且逐步加大重量……不过似乎有些人随便练练就能练出肌肉，有人却无论如何都很难增肌，这是为什么呢？
人体主要有三种类型的肌肉：骨骼肌、平滑肌和心肌。顾名思义，骨骼肌就是附着在骨头上的肌肉，可以带动骨骼运动。由于这种肌肉的运动可以受我们的意识支配，因此又被称为随意肌。骨骼肌纤维有重复的功能单元结构（肌小节），所以也属于横纹肌的一种。平滑肌是消化道、呼吸道和动脉、静脉血管等内部结构中的肌肉。心肌是心脏特有的肌肉，也属于横纹肌。
而我们想要增大的当然就是骨骼肌了。当我们发力的时候，肌肉收缩，实际上是数千条小纤维一起收缩的结果，每根纤维都是一个肌细胞，也叫肌纤维。每个肌纤维内部有肌原纤维，肌原纤维由很多肌小节构成的。在肌小节内部，就是肌肉收缩的最小单位：肌动蛋白和肌球蛋白。
举重时我们身体内的一种蛋白质就会被唤醒，然后去合成更多的肌肉蛋白质。这样肌肉就生长起来了。不过在肌肉蛋白质合成的同时，还会发生肌肉蛋白质分解。只有肌肉蛋白质合成的速度比分解速度快，肌肉才会增长。举重和其他阻力训练就可以触发肌肉蛋白质合成，同时也会激发肌肉生长抑制素等蛋白质，控制肌肉的生长。
有些动物的基因决定它们可以分泌更少的肌肉生长抑制素，从而能更高效地增长肌肉，因此经常呈现一副肌肉发达的状态，比如美国恶霸犬。对于人类来说，定期的阻力训练可以降低细胞分泌肌肉生长抑制素的量，这样就可以更快地增肌了。
肌细胞与其他细胞的不同之处在于它有很多细胞核，不过这些细胞核没有一个能够分裂。无法分裂的细胞核限制了肌肉生长的潜力，不过被称为卫星细胞的肌肉干细胞弥补了这一点，它可以把自己的细胞核贡献给正在生长中的肌纤维。随着年龄增长，卫星细胞的数量会逐渐减少，功能也逐渐减弱，这也是老年人很难恢复肌肉质量的原因之一。
除了我们刚刚说到的肌肉生长抑制素和卫星细胞的作用，遗传因素也会影响肌肉生长。
每个人体内这两种肌纤维的比例很大程度上是由基因决定的，快肌纤维比慢肌纤维更容易生长，这种肌纤维比例更高的人也就更容易增肌。性别差异也会导致增肌能力不同。雄性激素睾酮可以促进蛋白质合成，并且激活卫星细胞。男性在青春期时睾酮水平很高，所以青春期过后，男女体型就会出现差异。不过成年男性和女性进行相同的举重训练后，肌肉增长的量按比例来说是差不多的。