随着秋冬季节的临近，在许多动植物都选择蛰伏起来以便度过寒冷气温的时候，一个庞大的水果家族选择站出来，迎难而上，以一己之力支撑起了整个沉闷的秋冬，它就是柑橘属。橘、橙、柠檬、西柚等常见水果均属于柑橘属。
柑橘属及相关属（Fortunella、Poncirus、Eremocitrus 和 Microcitrus）属于芸香科的被子植物柑橘亚科，广泛分布于季风区，从巴基斯坦西部到中国中北部和南部，横穿东印度群岛到澳大利亚东北部，是世界上最普遍种植的水果之一，但该属的起源却一直难以捉摸。
为了寻根溯源，西班牙巴伦西亚农业研究所的 Manuel Talon 和他的小伙伴们对 58 种野生和人工培育的柑橘属的基因组进行了分析。研究发现，柑橘物种的起源中心是喜马拉雅山脉的东南山麓，该地区包括印度阿萨姆东部、缅甸北部和中国云南西部等地区。
经过多年的自然选择和人为培育，柑橘属逐渐庞大，成为了内部成员关系极其“混乱”的家族。市面上常见的橘子、柑、柚、枸橼、甜橙、酸橙、金橘、柠檬等水果都是柑橘属家族的成员。经过漫长的溯源分析，植物学家最后公认香橼（Citrus medica L.）、柚（Citrus maxima (Burm.) Merr.）和宽皮橘（Citrus reticulata）为柑橘家族的三大元老，即原始种。
柑橘属的家谱复杂得一时间让人难以理清，其原因在于植物界中的生殖隔离并没有动物界那么难以逾越，再加上柑橘属的种质资源丰富、遗传多样性高的原始特性以及人为选育，才促成了柑橘属家族如今这般极具蓬勃生命力的开枝散叶。其背后复杂漫长且充满不确定性的生物演变过程，或许比柑橘属系谱本身更为迷人。