如果一只狼想要在黄石公园当上狼群领导，有这么一条捷径可以走：吃便便。在近期的一项研究中，研究人员报道了一群好斗的，奇怪的灰狼。这群狼似乎有点无情，和家人待了几个月之后，它们就忽然抛妻弃子离开了原本的家庭。离开后，它们还会变得更有攻击性，成为了其他狼群的领导。狼忽然变无情！究竟是道德的沦丧还是……不过，狼的性格大变并非没有原因，而是因为它们感染了弓形虫。
弓形虫是一种常见的寄生虫，感染上它们，就会得弓形虫病。这种病似乎很奇怪，因为大多数人感染上时并不会有什么特别严重的症状，最多可能也就只是感冒而已，但它却在潜移默化中改变了动物的大脑。而在这项研究中，科学家就提到，弓形虫影响了一只灰狼一生中最重要的决定，并且对灰狼种群的出生率和死亡率都产生了巨大的影响。感染弓形虫的狼（蓝线）比没感染的狼更有可能离开原来的族群。不过，这和便便又能扯上什么关系？
一般来说，猫科动物是弓形虫的最终宿主，感染上弓形虫病很有可能是和大小不一的各类猫主子们亲密接触了。科学家就发现，在黄石公园里，美洲狮聚集的区域，往往也是弓形虫感染率最高的区域，恰巧也是感染上弓形虫的灰狼生活的区域。而狼和狮子又是怎么联系在一起的呢？研究者提出，这是因为它们生活在同一片区域时，一些灰狼误食了猫科动物的便便，感染弓形虫的美洲狮便便里会携带卵壳，而灰狼就这样被阴差阳错地感染了。
得上了弓形虫病的灰狼性格开始变化，攻击性和侵略性会增强，离开了原本的家庭，有些成为了狼群的领导，成为了一群狼里唯一能繁殖的雄性。听起来，感染弓形虫病似乎是“成功者”的标志，得上病就能当领导。但并没有这样的好事，“战狼”往往要面对更危险和复杂的情况，生命也更容易受到威胁。对于动物孕妇和新生儿来说，感染是一件很危险的事，怀孕的灰狼可能会流产，而新生狼则容易得上并发症甚至身亡。
这种危险的疾病还有可能传染给狼群里的其他人。弓形虫能“微妙”地影响感染者，在许多研究中，人们甚至被认为弓形虫能够“操纵”感染者的大脑。研究者发现，感染上弓形虫病的鬣狗胆子更大，甚至敢直接和非洲狮搏斗。而黑猩猩忽然爱上了它们的天敌——豹子的尿。这意味着动物们失去了天生的恐惧感，成为了真正的“初生牛犊不怕虎”，有研究还曾报道，如果老鼠感染上弓形虫，甚至连猫都不怕了。
生理学研究发现，弓形虫病会导致人类和动物体内的睾酮水平升高。这种激素会让动物们胆子变大，性格改变。而对于大脑的影响则可能是永久的，就算体内的弓形虫消失，大脑情况也不会恢复原样。对于人类来说，感染上弓形虫病的情况也许更复杂。有一项研究发现，感染上弓形虫的人患精神分裂症的风险增加了47%。还有可能和双相情感障碍有关。
有研究者猜测，这可能是因为弓形虫感染后，会在脑部形成囊肿，但囊肿究竟会如何影响我们，现在还不清楚。不过，倒也不必太过担心，这并不意味着弓形虫一定会影响大脑，目前的研究只是发现它们有相关性。也有提出，并没有证据能表明这一切，不要草率地就把它们当作是必然的因果关系。但我们仍然需要预防弓形虫感染。
在我们生活中最容易感染上弓形虫的情况，可能是吃生食或是接触了感染弓形虫的猫，因此，想要避免感染，可以尽量避免生食，以及在铲猫砂后洗手。吸猫虽好，别忘了驱虫和消毒啊。