今年是兔年，先祝⼤家新年快乐！兔⼦这种普普通通的动物身上还会有⼀般⼈不知道的冷知识吗？你可能不知道，兔⼦其实有个特别的痛点，那就是吃饭不⾹、⿐塞会死。你刚出⽣时也是这样的，只不过你不记得了。
对于我们⼈类来说，⿐塞时虽然难受，但是可以靠嘴巴呼吸。跑步的时候要是⽓不够，也可以⽤嘴巴凑。但是兔⼦却不⾏。实际上，⼤多数哺乳动物可以⽤嘴巴呼吸，但是兔⼦却是个例外，兔⼦是只能⽤⿐⼦呼吸的动物。因此，如果兔⼦的⿐腔被堵，⽐如流⿐涕、⽿朵感染或者⿐⼦⾥进了⿐屎，它们就会呼吸困难，甚⾄会被活活憋死。这也是为什么呼吸系统疾病是兔⼦死亡的主要原因。
这种必须⽤⿐⼦呼吸的动物被称为专性⿐呼吸动物（obligate nasal breathers）。除了兔⼦，还有少数哺乳动物也⽆法⽤嘴巴呼吸，包括啮⻮动物和⻢。
简⽽⾔之，它们的嘴巴和肺部之间并不联通。具体来说，兔⼦的嘴巴和⿐腔被硬腭和软腭，以及会厌分隔开来，上呼吸道和⻝道不相交。兔⼦的会厌和软腭能完全封住⼝腔，⽓管是左边的管⼦，⻝管在右。
当然在实在没办法的情况下，这些动物能⽤嘴巴勉强喘上两⼝。只不过它们的⼝腔和肺部之间的通道⼗分狭窄，因此⽤嘴巴呼吸的话效率⾮常低，它们很容易“断⽓”。
⼀种理论认为，这可能是嗅觉能⼒⾮常强⼤的动物特有的属性。许多⼈认为，会厌的功能就是喉咙的盖⼦，防⽌⻝物流⼊⽓管。对于⼈类来说会厌确实有这样的作⽤，但是也有⼀些现象和这种看法⽭盾。实际上，因为患上了狼疮⽽失去会厌的⼈也可以正常吞咽，⻝物和⽔不会跑到⽓管⾥。⽽许多动物也没有会厌，⽐如⻘蛙、蛇、蜥蜴、乌⻳、鳄⻥和⻦类。
会厌⻓在那⼉也不是为了出声⼉，因为会厌和发声之间也没有必然联系。⽐如⻦就没有会厌，但是⻦的发声能⼒⼤家有⽬共睹。会厌⼏乎趋近于零的海狮和⻓臂猿也会发出各种声⾳。英国国王学院医院的⽿⿐喉研究者 V. E. Negus 据此提出，会厌最原始的功能可能是帮助动物边吃边闻饭菜之外的环境⽓味（如掠⻝者）。他给出的证据是，嗅觉灵敏的动物的会厌发达，⽽嗅觉不灵敏的动物则⼤都缺乏会厌。
像兔⼦这样的⻝草动物在低头⼲饭的时候视觉受限。为了提防掠⻝者，最好不要让⻝物的⽓味冲⼊⿐腔，影响判断。⽽要达到这种⽬的，⻓出⼀个⼤号会厌就是最好的解决办法之⼀。Negus 指出，缺乏会厌的动物，⽐如⻦类、海狮在张嘴的时候嗅觉就不灵了，因此它们在⼲饭的时候⽆法分辨敌⼈的⽓味。不过，这些动物的嗅觉能⼒本来也不咋地，所以对⽣存的影响不⼤。
总之这种理论认为，发达的嗅觉需要屏蔽来⾃⼝腔⽓体的⼲扰，因此⼝腔也就和呼吸道失联了；⽽要让⼝腔和呼吸道⽆法串联就需要⼀个⼤号的会厌，以及⻋⼒巨⼈的⻓相。
说到这⾥，你可能会想，吃饭时闻不到饭⾹是多惨啊。其实，你⼩时候也是有这种 debuff 能⼒的，只不过你不记得了。研究者们发现，虽然成熟的⼈类不是专性⿐呼吸动物，但是⼈类幼崽是啊。⼈类新⽣⼉和兔⼦⼀样，⻝道和呼吸道相对独⽴，⽆法⽤嘴巴呼吸，只有在⼏个⽉⼤时才能⽤嘴巴呼吸。实际上，所有哺乳动物的新⽣⼉都是专性⿐呼吸动物。
显然，这是因为哺乳动物刚出⽣都需要吃奶，⻝道和呼吸道的分隔能保证边喝奶边呼吸。专性⿐呼吸也让⼈类新⽣⼉出现了和成年⼈不同的⽣理构造。和成年⼈相⽐，婴⼉的会厌和软腭能形成紧密的⼝腔封⼝，这和兔⼦是⼀样的。
总之⿐⼦灵的吃饭不⾹，⾃然界真的太奇怪了。⽽每个⼈都曾和兔⼦⼀样⼲饭和呼吸。没有⼈能保留这段“⻝之⽆味”的记忆，这也算⼀种幸福吧。