在压力山大的时候，恶心想吐、拉稀放屁是很正常的行为。这是因为包括人类在内，动物们在遇到危险和压力的时候都有一个天然的防御模式：战斗或逃跑。对你的身体来说，一只嗷嗷叫的母狮，和一个手里拿着数学卷子的老师没什么差别：你的身体会立刻让胃和肠子别做消化吸收这些事儿了，血液赶紧回到肌肉里准备硬碰硬，不行就拔腿开溜。那么胃和肠子里的东西怎么办呢？你的身体说，难道要留着过年吗，赶紧排出去啊！
打个比方，热气球遇到危险要加速的时候要干嘛？当然是把上面的沙包什么的扔了轻车上路啊。你的身体也是一样。如果你要跑，带着一肚子汤汤水水的东西能跑得快吗？所以身体的自然反应就是先把肠胃里能吐的吐掉、能拉的拉干净。科学家们曾经用人和动物做过不少这方面的实验。比如有一次，他们把一些大鼠放到了一块被水围着的木板上。
大鼠也不傻，它们就感受到了压力，并且出现了相应的战斗或逃跑生理反应：胃部和小肠的运动放慢了，并开始干呕；大肠的运动却加快了，排出了更多的便便。这就是俗话说的“吓得拉稀”。一个叫 T. P. Almy 的科学家在这方面就做过一个开创性（丧心病狂）的实验。他告诉一些被插着结肠镜的人：他们被查出有结肠癌，一边暗地里观察这些人结肠的变化。结果，这些人的结肠开始了翻江倒海的蠕动，场面不堪回首。
这些人并没有真的患上结肠癌，这只是为了研究人在压力下的肠道反应而已。肠子怎么会这么聪明，它具体是怎么知道应该在什么时候精准拉稀呢？说出来你可能不信，这是因为你的肠子里也长着味蕾。肠子里的味蕾不仅可以尝出食物中的刺激成分（比如辣椒素），以及可疑的细菌的味道，还可以感受你的紧张呢。除了辣椒素以外，肠子里的味蕾对异硫氰酸烯丙酯也非常敏感。这些肠子里的味蕾叫做肠嗜铬细胞。
现在他们发现，原来肠子能够品尝精神受到压力时分泌的激素。不管你是吃了不该吃的东西、消化道被感染，还是压力太大，肠子里的味蕾就会感觉不对，这时它们会制造出巨量血清素刺激肠子里的神经末梢，然后一步步刺激大脑。这个时候，大脑就会下达命令，让你的肠子开快车加速运动，赶紧把里面的东西甩出去。这就是为什么你每次在考试前吃不下饭还不停上厕所的原因。