阿拉斯加，这个拥有壮丽自然风光的地方，但科学家最近发现，那边的河流变得越来越‘橙’了。其中的一条河的颜色最橙，科布克河（下图），它蜿蜒穿过阿拉斯加西北部约451公里。河流看起来就像被污染了一样，好像河流里加满了胡萝卜汁，表面闪烁着汽油般的彩虹光泽。
为了搞懂为什么这里的水变成色了，科学家跑来阿拉斯加来研究不同河流流域的水质。当科学家用酸碱测试器检查河流的pH值时，发现这些河流的pH值都极低，最低的pH值只有3.5，这比同样是橙色的橙汁可低多了，人类根本喝不了。
原本在如此偏远地区的河流，理应是不受到环境污染所影响的。但现在这里110多公里长的河流‘生锈’了。在橙色的河水里，科学家发现了大量的氧化铁矿物，还包含大量的酸性物质。科学家认为，气候变暖是其中的主要原因。因为该地区的气温上升导致永久冻土融化，释放出之前锁在冻土中的铁。当河流经过含有铁质的土地时，铁质会与空气和水发生反应，形成了我们俗称的铁锈。正是这些铁锈让河水看起来变成了橙色。
北极变暖的速度几乎是世界其他地区的四倍，阿拉斯加北部也不例外。自2006年以来，位于阿拉斯加的科伯克谷国家公园已经升温了2.4摄氏度，到2100年可能还会升温10.2摄氏度，比其他任何国家公园的预测都要高。
河流里有了如此高浓度的铁和酸性物质，水里的鱼自然都活不下去了。pH值约7是水的中性点，许多鱼类在接近这个pH值的水域中生活得最为舒适。对于鲑鱼来说，在酸性或碱性条件下，它们可能面临多种生理压力，这可能导致生长减缓、繁殖能力下降，甚至死亡。
鱼活不下去了，当地的渔民生自然也会受到影响。首先，污染可能导致鱼类数量减少，特别是敏感的物种如鲑鱼。这直接影响渔民的捕鱼量和收入。即使鱼类能够生存，污染也可能影响其质量，因为重金属和其他一些有毒化学物质可能累积在鱼体内，对食用这些鱼的人群构成健康风险，进而减少市场需求和销售价格。