全世界有近15%的人傻傻分不清左右，严重时还关乎性命。学⽣时代军训时，最令⼈害怕和紧张的环节莫过于听教官向左向右转的指令了。明明平时能分清左右的⼈，在这种时候也像失去了⽅向感的苍蝇⼀样原地乱转，更别提原本就分不清左右的⼈了……虽然对于某些⼈来说，区分左右⾮常容易，但根据最近的⼀项研究，全世界⼤约有六分之⼀的⼈难以区分左右。你是其中之⼀吗？
每当练⻋、军训时，我都感觉脖⼦上的这个东⻄好像没啥⼤⽤｜gifer。并不是在找借⼝，左右辨别实际上是⼀个相当复杂的过程，需要记忆、语⾔、视觉和空间处理以及⼼理各⽅⾯协调。德国波鸿鲁尔⼤学认知神经科学研究所的Sebastian Ocklenburg博⼠曾指出，区分“左右”⽐区分“上下”要复杂得多，因为上和下可以通过环境和周围的事物进⾏参考，但“左右”通常需要从我们⾃⼰的⻆度来区分。
五⼗多年前，⼈们才第⼀次研究并提出了关于难以区分左右的⼈群占⽐数据。当时的调查显示有17.5%的⼥性和8.8%的男性经常遇到难以快速识别左右的问题。Vander Ham在2020年发表的研究发现，仍然约有15%的⼈认为⾃⼰在识别左右⽅⾯能⼒不⾜，且该研究的四百名参与者中⼏乎有⼀半的⼈表示他们会通过记号或者通过⼀个漫⻓的识别过程才能知道哪边是左哪边是右。那为什么我们会混淆左和右呢？
挪威科学家使⽤功能性磁共振成像（fMRI）技术来研究⼈在左右认知时的⼤脑活跃区域，参与者躺在fMRI扫描仪中查看指向不同⽅向的⼿的照⽚来识别是左⼿还是右⼿。数据显示，在这项LRD识别试验中，参试者⼤脑的右⻆回和顶叶周围区域发⽣了明显的活跃。⻆回在布罗德曼分区系统中对应于第39区，是⼤脑后部⼀个重要的联合区。
它涉及到与语⾔相关的过程，如语义处理和单词阅读，还涉及记忆和空间的认知，它就像⼀个跨部⻔合作的枢纽站⼀样，整合了不同的⼯作流程来指导我们的⾏动。这也解释了⻆回发⽣病变为什么会和混淆左右息息相关：区分左右需要语⾔的参与（左和右这两个词需要⼈们应⽤到环境中具体的物体）、记忆（你必须记住哪个是左边，哪个是右边）和空间认知（你必须分辨出周围的物体是在你的左边还是右边）。
如果这些不同过程整合失败，就可能会发⽣左右混淆。但是，如果⻓期⽆法辨认左右，那么你得警惕是否患有左半球枕叶过渡区⻆回病变导致的格斯特曼综合征（Gerstmann syndrome），该综合征除了左右混淆外还会出现⽆法区分⼿指、不能写字和⽆法进⾏简单数学计算等症状，但患者在整体视觉空间处理中没有任何明显的障碍，仅仅是难以推导物体沿⽔平轴的相对位置。
虽然对于很多⼈来说，⽆法区分左右对⽣活、⼯作并没有什么严重影响，但对于某些⼯种⽽⾔，区分左右对于⽣死⾄关重要。⽐如外科医⽣给患者做⼿术时，不仅需要分清⾃⼰的左右还要分清患者的左右（他们的右边是病⼈的左边），以免切除了错误的器官，产⽣不可挽回的后果。2000年1⽉，南威尔⼠⼀家医院的两名医⽣在需要切除患者右肾时不⼩⼼切除了有功能的左肾，最终导致患者死亡。
还有船上的舵⼿在做出向左向右的⾏驶判断时，仅仅是左右就可能会导致泰坦尼克号式沉没的悲剧再次上演。所以对于这些⼯种，他们可能需要良好的想象物体旋转的视觉空间能⼒，以及花费更多的时间来训练空间⽅位。有没有什么办法可以帮助我们更好、更快地做到这⼀点呢？
Gormley研究团队对⼈们做出左右决定的经历进⾏研究并发现，如果眼前的图像上有⼀个⼈举起⼿臂，通过想象⾃⼰的⼿或身体扭转到图像上相同的位置，更容易判断图像这个⼈伸出来的是左⼿还是右⼿。⽽当需要判断⾃我左右时，可以同时张开两只⼿的拇指和⻝指⽐划L形。⽽看起来更像字⺟L的那只⼿就是左⼿。或者是想象⾃⼰要⽤到哪只⼿写字，也能有较好的效果（但是，左撇⼦在识别左右⽅⾯难度更⾼）。