兔年春节要结束了，相信你也已经看过了不少兔⼦，但是，你有看过倒⽴的兔⼦吗？2015年，⼴西的⼀家动物园⾥就出现了⼀只⾝怀绝技的倒⽴兔⼦，它看起来和正常兔⼦别⽆⼆致，但当它⾛路时，需要⽤前腿把⾃⼰⽀撑起来前进。这样倒⽴看起来很不容易，事实上，这其实是⼀种残疾的兔⼦：它们从⽣下来就不会像正常兔⼦⼀样蹦蹦跳跳和奔跑，只能倒⽴前⾏，这种兔⼦也被称为 sauteur d’Alfort 兔。
2021年，⼀群研究者将⽬光聚焦于这群不会跳的兔⼦⾝上，开始探寻它们不寻常的原因。除了不会跳之外，sauteur 兔还有⼀个缺陷，就是天⽣视⽹膜发育不良，刚出⽣不到⼀年就会患上⽩内障。对兔⼦来说，⽆法奔跑、不能跳跃简直是致命的，前腿移动不仅不协调，速度也很慢。欧洲野兔的平均速度能达到 40 千⽶/⼩时，反应敏捷，能飞速逃离危险，但 sauteur 兔毕⽣都⽆法奔跑起来，更别提速度上的追求了。
为了研究 sauteur 兔的基因，研究⼈员将公 sauteur 兔和母的正常兔⼦进⾏了杂交，然后⽐对了母兔产⽣的兔⼦后代的基因。通过基因图谱分析，sauteur 兔的残疾之谜被解开了——是⼀个名为 RORB 的基因发⽣了突变，具体来说，是基因中的第 9 个外显⼦的第⼀个核苷酸发⽣了⼩⼩的变化。RORB 基因会表达为相应的 RORB 蛋⽩质，⽽ RORB 蛋⽩质则会构成兔⼦的 RORB 神经元。
果然，在经过荧光染⾊后，研究者发现 sauteur 兔⼦脊椎上的神经元数量⾮常少，RORB 神经元⼏乎没有。⽽这就是兔⼦失去跳跃能⼒的原因。跳跃动作看起来简单，但它需要的能⼒却⼗分复杂，需要脊椎的中枢神经⽹络来调节肢体的协调和肌⾁的舒张收缩，所以，脊椎上的 RORB 神经元的缺失严重影响了兔⼦后肢的运动能⼒，这种基因也是兔⼦跳跃所必需的。除了兔⼦外，⼈们还曾研究过 RORB 基因缺失的⼩⿏。
科学家发现，RORB 基因缺失的⼩⿏虽然不会“倒⽴”，但⾛起路来会像鸭⼦⼀样，夸张地抬起后腿，看起来运动也很不协调。同样，这些⼩⿏也有视⽹膜退化的表现。⼈们还发现，RORB 基因除了能在脊椎表达外，还会出现在⼤脑⽪层，和听觉、运动等感觉相关。兔⼦不能跳跃，可能和脑部的缺陷也有⼀些关系。
2012年，⼀只没有⽿朵的兔⼦“⽕”了，它叫做 Til，⽣下来就没有⽿朵，它原本很难存活下来，却在⼈的悉⼼照料下活了3周。由于过于特殊，⼈们决定为这只⽹红⼩兔⼦ Til 召开记者发布会，但在混乱的现场，Til 却意外被摄影师踩死了。还有⼀种兔⼦，由于基因缺陷天⽣没有⽑。这种罕见的基因突变兔⼦往往活不了太久，但⼀只澳洲的⽆⽑兔是个意外，在主⼈的悉⼼照料下，⽆⽑兔活了下来并且健康成长。
为了保护⽪肤，主⼈还给他穿上了许多⽹友提供的⽑⾐。除此之外，那些被商家作为噱头的“杯⼦兔”也是⼀种基因缺陷，这样“长不⼤的兔⼦”虽然看起来很可爱，但没有特殊照料往往难以存活，它们有着不少基因缺陷的表型，⽐如⾻骼问题、消化和内分泌能⼒的异常。正常体型的中⼩型兔体重往往能达到 3 ～ 5kg，有些⼤体型兔⼦甚⾄能达到 8kg ～ 16kg。
因此，并没有长不⼤的杯⼦兔，能好好长⼤的兔⼦才是最健康正常的，⽽养宠物，也并不是为了“可爱”⽽购⼊的玩具。