偷取其他物种的精子，将五个不同物种的染色体组合在自己的体内，却代代都是女儿。今天要讲的，就是具有地球上独一无二生殖方式的可爱小动物：单性钝口螈。单性钝口螈是在1934年被发现的，它们属于两栖动物蝾螈，而且是钝口螈属的。和其他钝口螈一样，它们来自北美，在五大湖地区的小池塘里很常见。单性钝口螈的长相很普通，也十分卡通。蝾螈普遍长得“幼齿”，单性钝口螈也不例外。
不过，貌似“年下”的单性钝口螈相当长寿，它们可以活到30多岁，每隔几年繁殖一次。这类钝口螈长久以来被认为是一种多物种的杂交混血儿。但是在对它们的基因进行研究后，研究者们才意识到这些家伙很不简单。实际上它们的性别就在提示异常了。这种钝口螈只有一个性别：雌性。虽然只能生女儿，但它们的繁殖并不是简单的克隆，或者说通常意义上的无性生殖。
其中一些单性钝口螈的基因组和母亲一摸一样，另一些则多出一份，甚至更多份染色体。也就是说，单性钝口螈中的一些是双倍体、一些是三倍体、四倍体，甚至五倍体，其中最常见的是三倍体。原来，这些雌性钝口螈在生育下一代时，有时就是简单的复制黏贴（克隆），有时则掺和了一些其他物种的染色体进去。那么，其他物种的染色体是怎么来的呢？在对它们的基因组进行分析后研究者们发现，这类钝口螈偷了至少5个不同物种蝾螈的精子。
而且偷偷取精这件事，单性钝口螈已经干了至少5百万年。目前全世界共发现了一百来种可以单性生殖的脊椎动物，但是能在克隆和“取精”之间随意切换的，它是独一份了。钝口螈改变了我们对繁殖的认知。为了描述这种独特的生殖方式，研究者们创造了盗癖生殖这个词汇。由于这种独特的繁殖方式，它们也被称为单性蝾螈。可是，单性钝口螈是如何“取精”的呢？这就要从钝口螈的“佛系”生殖习惯说起了。
钝口螈没有复杂的求偶仪式，雌雄结合的过程非常“随缘”。雄性钝口螈想要孩子的时候，就会把精子存放到一种像钱包一样的小夹子里，这种小钱包叫做精子荚。接着，雄性会把精子“钱包”丢在水塘附近的树枝和叶子上，任由过路的雌性过来捡。有趣的是，单性钝口螈和这些“正常”钝口螈住在同一个池塘里，它们也有蹭精子“钱包”的习惯，因为没有精子“钱包”的话，它们就无法产卵。
偷走其他物种的精子后，单性钝口螈就可以“生女育女”了。可是到目前为止，研究者们并不知道单性钝口螈是怎么把不同物种的染色体收编的。单性生殖的最大优点就是高效。只生雌性的话，就可以把生雄性的资源和能量节省下来，全部用于造后代，这样有利于种群的扩张。由于“清空”了雄性，在存在单性钝口螈的小池塘里，单性钝口螈的数量一般占有优势。
单性钝口螈之所以能摆脱纯无性生殖的劣势，就是因为它们能用其他物种的精子来给自己的DNA打个补丁。研究者们猜测，时不时拿别人的精子来“续”一下，就可以同时享有无性生殖的效率和有性生殖的安全。而因为这种独特的策略，单性钝口螈断肢重生的速度也是需要有性生殖的钝口螈的1.5倍。可是，单性钝口螈的生存之道必定有什么缺陷吧，不然大家都会采用这种方法了不是吗？确实如此。
单性钝口螈最大的生存劣势就是，它们必须“寄生”在其他物种的栖息地内才能存续。因为其他钝口螈若被清零，它们就无精可取，最终将会陷入和纯无性生殖一样的困境。换言之，单性钝口螈的存在前提就是有性生殖。此外，单性钝口螈胚胎的死亡率更高，而且它们超级“宅”，爬行速度和耐力都比有性生殖的差多了。不爱运动让它们很难走出目前的“舒适区”，也很难适应变化的环境。这可能就是它们只在五大湖地区出现的原因吧。