大家可能不知道，在现代战场上大多数坦克身披炸药，美国、俄国的坦克尤其喜欢这种炸药装。坦克不是应该很怕被炸吗，穿着炸药上战场，这是找死吗？这听起来很反直觉，但炸药外穿实际上是坦克的自我保护，这种炸药外挂套装叫做爆炸式反应装甲（Explosive Reactive Armor）。而这是因为，反坦克武器常常使用被称为锥形装药（shaped charge）的攻击手段。
地球人都知道坦克吨位大防御力强，让它掉血是很困难的。让坦克下线的最佳手段之一就是戳破它们的保护壳。因此，近代出现了锥形装药这种除你武器的武器，专门对付坦克的厚皮。
爆炸式反应装甲的发明和锥形装药密不可分，同时也是个意外。1967年，挪威武器研究者 Manfred Held 在试验锥形装药时，发现了爆炸式反应装甲的可行性。
他观察到，一些被锥形装药轰炸的坦克受损情况比较轻，原来这些坦克里还留存了一些炸药，这些炸药被引爆时，抵消了锥形装药的冲击。其实这蛮好理解的，超级赛亚人通过出招来防御的时候用的就是这个原理。Manfred 从中得到了灵感，设计了一款坦克版的“防弹盔甲”，并把这种反锥形装药设备命名为爆炸式反应装甲。1970年，Manfred 为爆炸式反应装甲申请了专利。
爆炸式反应装甲通常是夹心的形态，两层金属板间夹着一层炸药。当锥形装药在坦克上爆炸时，夹心炸药层爆炸，它向外的冲击波会扰乱锥形装药，使其无法突破坦克的厚甲。这种以毒攻毒的方法为坦克提供了保护。
《美国国家地理》称，爆炸式反应装甲是武器和防御之间的分水岭，因为有了爆炸式反应装甲，坦克就可以轻装上阵，而不会成为某些武器专家眼中落后的旧时代古董。在21世纪初的伊拉克战争中，美军就使用了爆炸式反应装甲。
当然，俄国（和前苏联）也十分钟爱反应装甲。俄国的接触系列就是一种著名的反应装甲。根据著名政治军事杂志《简氏国际防卫评论》于2007年发表的一篇名为“IMPENETRABLE RUSSIAN TANK ARMOUR STANDS UP TO EXAMINATION（俄国刀枪不入的装甲经受住了考验）”的报道，前苏联十分钟爱爆炸式反应装甲，而现几乎所有的东欧坦克都装备有爆炸式反应装甲。