为了⼀项科学实验，他们把双胞胎残忍分开。这是科学界⻓久以来的问题。在上世纪60年代，⼀家位于纽约的收养机构开展了⼀项双胞胎分离实验。他们故意把双胞胎拆散，分别送到不同的⼈家抚养，并向养⽗⺟隐瞒了实情。他们想研究，有着相同基因的双胞胎孩⼦，在不同的家庭环境下⻓⼤，会有哪些不同。可是多年过去，随着发起⼈的离世、研究经费的耗尽，以及收养机构的倒闭，这项研究不可避免地烂尾了。
⾄少有11对双胞胎及⼀组三胞胎成为这项实验的牺牲品。这些双胞胎⻓⼤后，通过共同朋友发现了彼此的存在。他们感到愤怒、被欺骗，可是已⽆⼈再为他们被拆散的成⻓过程负责。他们的⼈⽣，就这样被⼀项不靠谱的科学研究彻底改变。Elyse是⼀名独⽴电影制作⼈，她独⾃居住在巴黎，贫穷却⾃由。在33岁的某⼀天清晨，她突然决定寻找⾃⼰的⽣⺟。她⾃⼩就知道⾃⼰是被收养的，⽽养⺟在她6岁的时候就因癌症离世了。
于是她给⾃⼰曾经待过的纽约收养机构Louise Wise Services写了信。⼀年后，她才收到回信，信中所写给了她⼀个晴天霹雳——她是⼀对双胞胎⾥的妹妹。Elyse⽴刻订机票⻜回纽约，寻找她的亲姐姐。她的姐姐Paula同样曾经因为想寻找⽣⺟，给收养机构留下过联系⽅式，因此找起来不太困难。终于，在35岁这年，这对双胞胎姐妹⻅到了彼此。她们俩⻓得完全⼀模⼀样，就像在照镜⼦。
Elyse和Paula开始复盘她们的成⻓过程，发现了不少相似之处——在⻘少年时期都有进⻝障碍，在⾼中校报当过编辑，⼤学读的都是电影专业，她们都写作，常⽤的是同⼀种颜⾊的⼝红。甚⾄，她们很有可能曾经站在同⼀场电影的售票队伍⾥。突然发现⾃⼰有个双胞胎姐妹，是什么⼼情？Elyse形容，就像世界上突然出现了另⼀个⾃⼰，简直令⼈⽑⻣悚然。
她们⼀直以为⾃⼰是独⼀⽆⼆的，包括她们的性格、⼈⽣经历、对电影的品味、做出的职业选择、对配偶的选择等，都是独特的。Paula已经结婚，她很好奇⾃⼰的丈夫Avo⻅到Elyse之后，会否也爱上她。⽽Elyse看到Avo的第⼀眼，就知道⾃⼰很有可能也会爱上他。“我们都对⾃⼰曾经拥有的⽣活充满占有欲。”Paula说。⽽如今，她们都不得不接受，世界上有另⼀个⾃⼰存在。
如果她们是⼀起⻓⼤的，⼀切都会⾃然得多，但她们没有选择，当年收养机构的科研⼈员替她们做了选择。Elyse感到愤怒：“我们的⽣活被这些傀儡⼤师精⼼操纵，就像《楚⻔的世界》⼀样。”双胞胎分离实验的发起⼈，是⼀名精神科医师Viola Bernard，她在收养机构Louise Wise Services任职精神病学顾问。
可是在双胞胎问题上，她秉持着⼀个观点，认为双胞胎不应该送给同⼀个家庭收养，⽽是应该拆开送养。理由是，这样可以减轻收养家庭的负担，⽽且双胞胎也不必在同⼀个家中竞争⽗⺟的爱，可以提升孩⼦对⾃身的认同感。在Bernard和研究员Peter Neubauer的主持下，收养机构60年代送出的双胞胎孩⼦，⼏乎全都被拆散。部分孩⼦被送养后，研究⼈员会定期上⻔，给孩⼦们拍照，以及做⼼理评测。
养⽗⺟们误以为这些数据只是⽤于⼀项普通的⼉童发展研究。到了70年代，研究⼈员才意识到这个实验存在科学伦理问题。于是，他们找到收养双胞胎⼉童的⽗⺟，想让他们签知情同意书，部分⽗⺟拒签，加上研究经费的耗尽，这个项⽬最终于1980年中断。这项实验不仅烂尾，过程中也存在诸多疏忽。他们送出的双胞胎⼉童，⼏乎都⽣活在纽约市及其周边。在60年代，纽约市还不像现在这么庞⼤，当时的圈⼦⽐想象中⼩得多。
⼀对被拆散送养的双胞胎⼥孩Kathy和Lori，在16岁时通过共同的朋友相认，⽽她们的家相距仅24公⾥。事实上，她们的养⽗⺟在⼗多年前就发现了这⼀秘密，但Bernard要求他们保密，否则可能会对孩⼦的成⻓“有害”。另⼀组三胞胎兄弟，其中两⼈上了同⼀所纽约社区⼤学，被同学们认错，就此发现了彼此的存在。这项实验的疏忽不只如此。如果要研究基因和环境的影响，对象应该是同卵双胞胎，这样才能控制变量。
可是在实际情况中，同卵和异卵双胞胎全都被机构拆开送养。⽽且，有些双胞胎被拆散后，机构再也没有追踪过他们。⼀对异卵双胞胎姐妹Allison和Michelle的成⻓过程，就没有得到任何跟踪和研究。据曾短暂参加过项⽬的Lawrence Perlman说，他们收集到的数据简直是⼀团糟，整个实验都很混乱，没有得到很好的组织。更重要的是，整个实验从头到尾，没有发表过任何⼀篇科学论⽂。
实验的研究员Peter Neubauer，在1990年把这项实验的所有细节，以及收集到的数据，都封存在耶鲁⼤学图书馆，直到2065年才能公开，⽽且只有当事⼈才可以查看。但是，到2065年，这些双胞胎都已经90多岁了，他们能不能活到那个时候都是未知数。这对他们来说，明显是不公平的。如今，关于追责和公开数据的法律诉讼仍在进⾏中。