河狸对生态环境起着重要的作用，感兴趣的可以看看【把科学带回家】的原创文章：搬砖养家的河狸，顺带还防火、抗洪、固碳、养鱼。不过，如果河狸的生存环境被人类占用，河狸真的会“报复”人类。用自己的行为骚扰人们的生活。比如破坏农作物、啃咬木制栅栏、甚至还会攻击动物和人类，传染狂犬病等。因此，让河狸拥有自己的生存空间是十分重要的。而人类也尽量不要贸然靠近野生动物，双方都有可能受到伤害。
另外，河狸还曾因为几个原因遭到捕杀，比如毛皮、河狸香（河狸生殖器官附近的腺体产生的分泌物）等，还有些地区未经计划便贸然进行河狸毛皮生意，最后让河狸成为了破坏环境的“入侵”物种。因此，最后造成了数百万美元的损失。