饥饿这件事似乎离我们很远了，对于大多数人来说，因为某种缘故挨饿个一两顿就差不多了，然后暴饮暴食回个血。当然营养专家不建议暴饮暴食，这样身体也会吃不消。所以饥饿这件事如果发生在现在，要么就是一个人遭遇了悲剧，被困在某个地方，不得不饿着；要么就是主动挨饿；要么就是得了厌食症；要么就是在做实验，听着是不是有点恐怖，这个我们后面再说……
先从被困挨饿开始列举，这类事很多，仅列举一些发生事件离我们比较近的，比如：2006年，日本徒步旅行者内越光孝(Mitsutaka Uchikoshi)在一次登山旅行中失踪，在没有食物和水的情况下存活了24天；2011年，瑞典男子彼得凯尔斯伯格（Peter Skyllberg）在一辆被埋在雪下的汽车里被发现，他靠吃雪存活了2个月。再说说主动挨饿，主动挨饿又称绝食。
说到这，你肯定以为主动挨饿都是为了减肥才去做的极端事儿，但其实还有人主动挨饿是为了艺术。这就得提到美国魔术大师大卫布莱恩（David Blaine），他以表演长时间忍受特殊环境而闻名。2003年，他在伦敦泰晤士河边的一个玻璃盒里度过了44天，期间除了喝水再没有吃任何食物。除此之外，还有人主动挨饿是为了修行和抗争，比如印度的圣雄甘地，他一生绝食15次，最长一次达到21天。
上面举到的例子都是人类体验饥饿的例子，注意，这里我并没有说他们经历的饥饿是极限。
所谓的科学，就是研究和某件事有关的大量数据，总结出其中的规律，并作出解释和预测，强调的是可证伪性。
而上面的例子都是个例而已，没有限定相同的条件：有的人他挨饿的时候环境很糟糕，被困在雪地里，有的人也许环境很安逸，这下环境条件不一样了；有的人挨饿的时候身材很胖，有的人挨饿的时候很瘦，这下样本身体素质不一样了；有的人挨饿的时候有雪水喝，有的连水都没得喝，又饥又渴……总之，不能控制条件，所以不能当作科学。
所以要知道一个人不吃东西能活多久的科学答案，还是得做实验啊，这就是我们前面说的挨饿实验，听着很不人道，但确实有这样的事。
1944年二战期间，美国明尼苏达大学进行了一次人类史上第一次，也是影响最大的一次饥饿试验。他找来了36个人做实验。试验是分步骤进行的，控制实验对象的体重，让数值相对统一。
之后进行饥饿实验，不过得提一下，这并不是完全的不吃不喝，而是吃高碳水，无蛋白的食物，然后通过高强度的运动达到饥饿的效果。最后恢复实验，看他们能不能恢复原有健康的水平。结果就是，在实验对象的体重降低25%之后，多数人的精神状态出现问题，甚至有人梦到了吃人的景象，并且他们在恢复阶段暴饮暴食，长了一堆肥肉，肌肉没长多少，并没有恢复健康的身形。
但这个实验依旧没有得到我们想要的答案，因为它并没有达到极限：死才是极限。
一位科学家统计了历史上那些完全不吃东西，只喝水的情况，这些数据包括挨饿对象的身高、体重变化，有些人真的被饿死了。结果发现，当男性的体重指数（BMI= (W/H^2 )，w：体重，h：身高）低于13的时候，女性低于11的时候，人就可能会被饿死。这些都是非常极端的体重，达到了就快死了。
至于要饿多久才会低于这个数值，就得看个人体质了，很明显胖子有更多资本来抗饿，本身就营养不良的瘦子可能没过十来天就饿到极限了。看来，当末日来临或身处绝境的时候，胖子更有可能活下来是有道理的。