关键金属，是指对新材料、新能源、信息技术、航空航天、国防军工等新兴产业具有不可替代的重要用途的一类金属元素及其矿床的总称，主要包括稀有金属、稀土金属、稀散金属和其他稀少稀贵金属，可简称为“四稀”元素，是当今社会必需、但安全供应存在风险的一类金属。它们对国家安全和新兴产业的发展具有重大战略意义。
1800年，来自巴西的化学家、商人José Bonifácio de Andrada e Silva在一个瑞典的Utö小岛上发现了透锂长石。随后，1817年瑞典化学家约翰·奥古斯特·阿韦德松在分析透锂长石时终于发现了其中的特殊元素。他把这个扔到火里会出现浓烈的深红色火焰的“未知”金属以希腊文“lithos（石头）”为源命名为Lithium。
锂在化学元素周期表处于第三位，是密度最小的金属元素。单质锂为银白色，又被称为“白色石油”，小刀就能轻松切开。但可千万别小看它，锂的化学性质可是非常活泼的，尤其是在燃烧时，像局部火山喷发，最后变成一团星云，在吃货眼里或许更像一朵花椰菜。
1949年以前，我国锂工业还是一个空白。随着新疆锂资源的开发，相继建成了采、选、冶配套工艺，新中国飞速的经济发展也离不开锂的广泛应用。自1817年锂元素被初次发现已经过去了200多年，起初，锂的应用仅限于玻璃、陶瓷和润滑剂。锂最先在工业中用作润滑剂的增稠剂，加一滴锂润滑剂在车零件上，就足以用到汽车报废！
锂的应用如此广泛、性质如此特殊，我们不禁要问，从哪里能够获取锂资源？如何才能高效地利用这些锂资源呢？在自然界中，Li主要赋存于花岗伟晶岩、花岗岩和盐湖卤水中。从盐湖卤水的LiCl中提取的Li一般只能生产工业级碳酸锂。从富锂的矿石中提出的锂，先是粗制碳酸锂，再到工业碳酸锂，才能运用到电池级碳酸锂的生产中。
作为全球领先的锂产品生产商，天齐锂业先后控股泰利森参与西澳格林布什锂矿的开发，同时入股智利矿业化工，能够获得稳定的海外锂原料供应。目前矿石提锂工艺不少，但仍然存在药剂消耗量大、成本高、废渣难以利用以及环境污染严重等问题。也有很多方法仅停留于实验室研究阶段，不具有经济性和可操作性。如何研发出绿色环保、高效利用的提锂技术，是亟需关注的重点问题。
全球主要锂矿床分布图标示了近年来新发现的矿床。按照不同的构造和赋存环境，锂矿的成因类型主要可以归类为盐湖卤水型、伟晶岩和花岗岩型和沉积岩型。主要的盐湖卤水型锂矿床多产出于山间盆地、板块大陆边缘火山弧后盆地等，以及新生代地质活动较活跃构造区域。
随着锂产业持续高速发展，中国建立了完整的锂产业链，是目前世界第一的锂消费大国，几乎占用40%的原锂资源，为此要大量进口锂的对外依存度高达74%。据翟明国等我国矿石提锂技术相对成熟，但锂资源自给能力弱，对外依存度长年居高不下，易受国外资源供应制约，是中美关键金属相互制衡的重要博弈的金属能源之一。
结束语关键金属锂，你现在Li解了吗？如果还意犹未尽，下面的视频能够帮助你进一步理解。