9500年前，人类驯化了第一只猫。现在，世界范围内有6亿只家猫。如果猫咪们自己成立一个国家，这个“猫之国”的公民数量将排在世界第三，仅次于中国和印度。仅2018年，在中国跟猫咪有关的生意就高达600亿元。这个数字跟“在线视频”和“电子竞技”的市场规模是一个量级。猫在人类社会有如此重要的地位，原因也许能用一句话概括：谁不喜欢小猫咪呢？
对于很多人来说，猫不只是宠物，更是伙伴，甚至家人。
怎么跟这位“家人”沟通？你或许需要一门专业知识——人猫沟通学（Human-Cat Communication）。别笑，这是正经研究。什么是人猫沟通学？如果让你学一下猫叫，大部分人的第一反应都是：“喵”。然而，你知道吗？猫咪的叫声可以分为19种。除了“喵”，还有“咕噜声”，“颤音”，“咆哮”等。
根据发声时猫咪嘴巴的动作，又可以将这19种猫叫分为三大类：（1）闭着嘴发出的声音，比如一些杂音和颤音；（2）嘴巴张开并逐渐闭合时发出的声音，包括各种喵喵叫；（3）保持嘴巴张开发出的声音，通常在激烈的情况下发出，就是各种咆哮和尖叫声。每一类猫叫都对应猫的一种行为状态，比如猫跟人打招呼，只是普通的颤音；在疼痛或者强烈压力时，就会用到第三种“开口音”。
做出这项研究的学者名叫苏珊娜·舒兹（Susanne Schötz），来自瑞典著名学府隆德大学。她是人猫沟通学的领军人物之一。即使是“人猫沟通学”这么小众的研究，也有领域划分。有的人擅长分析猫的动作、有的人喜欢研究猫的社会行为。苏珊娜则主攻猫与人类的声音沟通，研究内容主要是猫与人类沟通时，不同语调、旋律、声音变化到底意味着什么？简单来说：她想听懂猫语。
之所以选择这个方向，苏珊娜有一套自己的解释：动物之间相互交流主要使用声音、动作和气味这三类信号。猫在与另一只猫沟通时，大多是通过动作和气味；而在试图与人类交流时，猫咪更倾向于发出声音信号来吸引我们注意。也就是说，当猫在“喵喵喵”时，通常是针对人类，而不是另一只猫。
苏珊娜认为：猫的叫声，是它和人类沟通最重要的方式。不难想象，苏珊娜平时就是围着猫转。
她会在各种环境中记录猫的叫声，同时也对猫进行录像，将猫叫声与它的耳朵运动，头部运动，身体姿势等行为相互对照，寻找猫的沟通模式与行为规律。当然，作为一名专业的语言学者，苏珊娜还有更扎实的研究理论与方法。她可以通过分析声音中可量化的特点，比如声音的频率、持续时间，来揭秘猫的“语言密码”。
在苏珊娜的研究论文：《旋律的重要性：对六种背景和四种精神状态下的家猫喵叫的声学研究》中，她录下了40只猫的780声喵叫。通过分析这些叫声的特点，苏珊娜想弄清楚：猫咪在叫的时候，心里到底是怎么想的？她发现：猫在开心与满足时，倾向于发出频率上升的叫声；而在情绪低落或者感到紧张时，发出的喵声呈现下降频率。
现如今，苏珊娜正在着手开展新的项目——“猫有方言吗？”。
为此，她从瑞典南部的隆德和相距500公里的斯德哥尔摩分别找来一些猫和它们的主人。这两个地区中，人们说话具有明显的口音区别。她想要看看猫的发音是否也会存在地区性差异，以及人的口音到底会不会影响猫？等这个实验有了结论，我们也许会发现：同样的“喵喵喵”，东北猫说的是“酱婶”，港台猫说的是“酱紫”。有人问过她，为什么做这些研究？
苏珊娜回答，在喂猫时，她发现几乎相同的一声“喵”，猫有时表示“我有点饿，想吃点心”，有时是“我太饿了！快喂我！”于是她想：“如果我能弄清它们在说什么，也许可以帮助人们更好地养猫”。