笔者在这里记录下三年来在欧洲漫游的文字，其实也是对于身为其中一份子的国内环境的反思，是对理想境界的呼唤。疯狂的爱尔兰伤痛了叶芝，他只能转向诗歌，纵然他的诗歌流传了下来，诗人心中的痛苦又有谁能体会。笔者有时看到身在其中的环境和环境中的个人，包括自己，都在夹裹之下开始有变得疯狂的苗头，常常感到惶恐却又没有地方可以转向，只能默默地希望一切还会好起来。
The Grand Tour（壮游）是17、18世纪欧洲大陆上浪漫主义时代兴起的活动。英国、荷兰、德国等北部欧洲新教国家富裕的贵族或者商业家族的青年士子，用一年、两年或者更长的时间，从法国开始，一路向南，经过瑞士、奥地利进入意大利，遍游欧洲古典文明和文艺复兴发生的地方，米兰、佛罗伦萨、威尼斯、罗马、庞贝，一路走到地中海环绕的那不勒斯。游兴更浓者，干脆再上溯到希腊半岛。
须知当时的希腊仍在土耳其奥斯曼帝国的统治之下，此行颇不容易，但是斯巴达、雅典的诱惑还是让很多青年士子不顾危险奋身前往，其中知名者如拜伦，更是在浪漫情怀地感召下，将诗句和生命都献给了壮游的行迹。如此宏阔的壮游之旅断续地进行了二百年，是英国、北欧的青年士子追本溯源、开阔视野，完成人生教育，寻找生命方向的重要步骤。
时间又过去二百年，历史总有重演的倾向，彼时壮游士子们所需要的时间、经费与当地熟络的人脉，这些条件在2016年的夏天里，也被我们不经意地具备了，让我们开始了一场为期三年的凝聚态物理学的欧洲壮游。2016年，笔者有幸获得德国研究基金会（DFG）Mercator Fellow 的奖项，这个奖项是 DFG 专门为了在其大型研究项目中邀请国际成员参加而设计的。
笔者这个 Mercator Fellow 就是安排在项目 Research Unit FOR1807 “Advanced Computational Methods for Strongly Correlated Quantum Systems”之中。
经过和DFG的协商和考虑到各自的时间，商定每年10月或11月，在德国深秋的季节，访问2周或者3周的时间，连续4年。
本文写作的时候，正是笔者与团队第三次访问结束。在返回北京的飞机上，回想三年来的过程，心潮起伏不能自已，遂决计写下这些心里面酝酿已久的文字。近年来中国的基础科学研究取得了长足的进步，凝聚态物理学更是如此，国际交流也日益频繁。
但是相信许多从业人员都有与笔者类似的感受，我们确实参加了很多国内外的会议，进行了许多看似热闹的交流，但是问问自己到底学到了什么，往往不多，这就是因为走马观花的旅行团式的交流，只是在走过场，只能收获了热闹、新鲜与疲惫，没有深入的交流，没有思想的碰撞。
2016年的第一次壮游，我们花了两周的时间，走访了德国维尔兹堡大学的 Fakher Assaad 教授小组，亚琛工业大学的 Stefan Wessel 教授小组，笔者间道德累斯顿的马普复杂性研究所，顺访了Frank Pollmann 副教授和 Roderich Moessner 教授，并在那里偶遇现在物理所的同事万源副研究员和重庆大学的同行张学峰教授。
Fakher Assaad 教授是整个 Research Unit FOR1807 的 Speaker, 亦是笔者求学欧洲时亲切的师长。他在相互作用费米子大规模蒙特卡洛计算领域，在费米子量子蒙特卡洛方法发展、模型设计与软件开发，在数值计算和解析理论结合研究量子物质科学新范式等等方面都是世界级的专家，有开拓性的贡献。
在亚琛，我们一行又受到亚琛工业大学 Stefan Wessel 教授的盛情款待。
Stefan是笔者的 PhD 业师，师生感情自然非比寻常。他在量子磁学自旋系统中的努力开拓，在量子相变与临界行为中的敏锐发现，在运用蒙特卡洛计算解释中子散射和量子磁性材料物性测量实验结果等等方面的工作，都是业界榜样。我们与其小组成员讨论，介绍我们在北京热火朝天的工作，也感染到对方的学生对北京的研究现状十分好奇，甘愿冒着在德国宣传到有些妖魔化的空气污染来北京一探究竟。
有了第一次的经历，2017年的第二次壮游就容易多了。此次同游的伙伴变成了刘子宏、孙光宇和陈闯（三位目前都是笔者组里 PhD 学生），师徒四人就这样在又一个德国的秋天，为期两周，西天拜佛求经去了。首先到达的还是维尔兹堡，仍是深入地和 Assaad 教授小组讨论。一年后我们在巡游电子量子临界行为的大规模数值计算方面刚刚打开局面，铁磁量子临界点，非费米液体的模型定量数值描述，都有了成果。
第二天下午，看到他们三个略显生硬地向维尔兹堡的学生老师们讲解自己的工作时，笔者内心却心疼起这三个磕磕绊绊又十分可爱的学生了，如此的经历想来在他们也是难忘的吧。