宇宙终将死亡。但为何？又是如何？以及宇宙会就此永远死亡吗？还有，我们是怎么知道的？
首先，宇宙正在膨胀，应该说不只是膨胀，宇宙正在加速膨胀。原因就是：暗能量。科学家认为暗能量是一种奇异现象，它充斥于整个宇宙之中。一直到1998年，我们终于了解到宇宙就像一个抛向天空的小球。球向上飞行，但总是会在某个时间再次落下，但宇宙的膨胀速度实际上是在加速，就像把小球丢向空中，然后看着它飞走，然后越飞越快。
宇宙大爆炸被认为是目前宇宙的起点。那加速度究竟来自何处？这个嘛，我们不知道，但我们叫他“暗能量”。爱因斯坦首先意识其存在，但他后来认为暗能量不可信，现在的天文学家认为它的存在可能性很高。问题是，它是个理论，而我们实际上也并不知道暗能量的性质。
不过，有多种理论来阐述了宇宙可能的三种大结局。第一种：“大撕裂（Big Rip）”。自诞生起，宇宙从未停止膨胀。
而基于某种未知的原因，膨胀所产生的空间在各处平均分配着。由于星系之间的空间膨胀，所以它们的距离越来越远。虽然而在星系内的空间也在膨胀，但是引力的强度依然足够来维持星系的完整。大撕裂使一切都不复存在。然而，在大撕裂模型中，空间膨胀的速度变得极端的快速，空间的膨胀快到引力再也无法抵销它的效果，结果就是“大撕裂”。首先，像星系一样的大型结构遭到撕裂，这是因为单个物体之间的空间的快速膨胀。
接着，诸如黑洞、恒星和行星等大型天体的死亡，因为它们的引力再也没能力将它们聚在一起，所以它们分解成其组成物质。最后，空间膨胀的速度会超过光速。然后原子会被其影响而无法形成化学键。第二种：“热寂（Heat Death）”或“冷寂（Big Freeze）”。简单来说，热寂和大撕裂的不同处在于：在热寂中大多物质会维持其完整性，并且会耗费很长但有限的时间转变成放射物，而同时，宇宙也会永远的膨胀下去。
这是怎么回事呢？我们得先谈谈热力学中“熵”的概念，所有系统总是倾向于变成熵值最高的形态（即熵增原理）。就像一杯咖啡一样，虽然在一开始时，存在着不同的温度区域，但随时间过去，它的温度总会降下来直至均相。这点也同样适用于宇宙。所以，当宇宙变的越来越大时，物质会慢慢的衰变与分散。在未来某时，数代的恒星凋亡后，而所有可以用于形成恒星的气体云耗尽后，宇宙将开始转入黑暗。
最后一代恒星将会死亡；黑洞也将慢慢的缩小，在数万亿年后最终蒸发殆尽（这个现象是由霍金辐射引起）。在黑洞蒸发殆尽后，宇宙中仅会残存少量的光子与轻粒子。在那些粒子也衰变之后，所有宇宙中的活动终会止息于此，熵值达到最大值，宇宙也永远死去。第三种：“大挤压（Big Crunch）”和“大反弹（Big Bounce）”。这个是所有结局中让人开心的一个。
如果暗能量比我们所想像的要少，或如果暗能量会随着时间减少，引力将会再次主宰宇宙。在万亿年内，宇宙的膨胀速率将会减速，甚至停止。在那以后，一切都会倒转。随着宇宙变得越来越小，星系会彼此慢慢融合。由于较小的宇宙也意味着较高温的宇宙，温度会在宇宙各处同时升高。在大挤压发生千年前，背景辐射会变得比大多数恒星表面的温度都高，这也意味着它们会被从外往内加温。
在大挤压发生几分钟前，原子核会被撕裂，超大质量黑洞会在不久后吞噬一切。最后，所有的黑洞会融合成一个究极黑洞（supermassive mega-black hole），它拥有整个宇宙的质量。而在大挤压前几秒，它会吞噬整个宇宙，甚至吞噬掉它自己。
所以宇宙的终焉究竟会发生什么事呢？从现在看来，热寂似乎是最有可能的结局，但我们怪罗希望这个“永远死去”之类的是错误的，而是宇宙将一次又一次的重新开始。