每个妈妈，都会遭遇“宝宝惩罚”。对孩子的成长来说，父母的养育都很重要，不过还是妈妈更重要一点！妈妈的学历对孩子的影响更大。妈妈的收入会因为生孩子下降，但这可能是值得的——妈妈也能从孩子这里得到更多的回报。
妈妈真的很重要吗？这个问题的答案似乎过于明显：妈妈当然很重要！但父母或育儿对孩子的影响程度究竟有多大是有激烈争议的，一些研究人员认为，父母对孩子成长的影响其实不大，但新的研究认为父母很重要。利用上世纪80、90年代数以万计以色列学生的数据，一个研究团队为“父母影响孩子”的观点提供了令人信服的新证据。
他们的理论非常简单：孩子与特定家长一起度过时间的长短有客观差异——如果父母中有一方过世，那么孩子与剩下一方一起度过的时间将会增加；如果父母离婚，那么取得监护权的一方将有更多的时间陪伴孩子；如果父母有一方更多在外工作，那么其陪伴孩子的时间会更少。根据学生与父母特定一方共度时间长短的自然分化，研究表明，与父母中受教育程度更高的一方呆的时间越长，该学生的考试成绩就越好。
研究者们还发现，在这个过程中，妈妈们更为重要，也许是因为妈妈们与孩子的互动更多。也就是说，如果父母双方同样拥有硕士学位，但妈妈对孩子成绩的影响要比爸爸更大，所以，高学历妈妈即便选择做家庭主妇，她们的学历依然可能带来非常实际的好处：她们的孩子在学业上做得更好。
鉴于母亲的教育可能会对孩子的表现产生很大的影响，所以有必要转向一项新的研究——即孩子对母亲收入的影响有多大。去年，来自丹麦的一项具有里程碑意义的研究表明，即使在北欧的高福利国家，女性的收入也会遭遇巨大的“宝宝惩罚”：生孩子会降低她们的收入。从那时起，其他研究显示美国、英国、德国、奥地利和瑞典也在上演类似趋势。
研究人员认为，这些“宝宝惩罚”的国别差异，不能归咎于各国的政策差别，否则，德国与丹麦，难道真有存在足以解释如此悬殊的“宝宝惩罚”的社会政策鸿沟？而与美国相对较小的“宝宝惩罚”值相比，又该如何解释美国与其他国家在事实上差异巨大的政策？研究人员指出，这其中的关键因素可能是文化价值观。他们发现，每个国家里，秉持“孩子小的时候，妈妈应该在家陪伴”观念人群的比例，可以很好地预测“宝宝惩罚”值的大小。
另外，去年丹麦的那篇论文同时也指出，“宝宝惩罚”解释了男女收入差距的很大一部分。这也使政策制定变得复杂化。如果“宝宝惩罚”是导致男女收入差距的一个重要因素，但同时“宝宝惩罚”又主要是基于女性的选择偏好，那么政策在多大程度上可以弥补男女收入差距尚不清楚。如果妈妈想呆在家里照顾宝宝，决策者能说她错了吗？如果家庭经济条件允许、妈妈也愿意留在家里，政策又何需激励她们出去工作？
总体而言，这些新论文描绘的是一幅连贯的画面：父母，尤其是与孩子一起待在家里的父母一方，对孩子有显著影响；好的父母对孩子成长为人至关重要；许多父母在工作上做出的牺牲，特别是妈妈，会从孩子那获得回报。