据估计，美国每年有6亿只鸟因建筑物碰撞而死亡，康奈尔鸟类学实验室的研究为此提供了一个解释。由实验室的Rose博士后研究员Kyle Horton领导的一个团队，对那些由于光污染和地理因素，鸟类最容易被灯光吸引并迷失方向，从而撞上建筑物的都市区进行了排名。他们的研究发现，尽管迁徙路线因季节而异，但美国中部的三个大城市——芝加哥、休斯顿和达拉斯——在春季和秋季的迁徙鸟类最危险城市名单中均名列前茅。
Horton表示，这三个城市位于北美最繁忙的空中走廊的中心，加上它们是美国最大的城市之一，这使得它们无论在哪个季节都对迁徙鸟类构成严重威胁。研究助理Andrew Farnsworth是发表在《生态与环境前沿》杂志上的《大城市中的明亮灯光：迁徙鸟类暴露于人工光》一文的高级作者。该研究结合了显示光污染水平的卫星数据和测量鸟类迁徙密度的天气雷达数据。
由于许多鸟类在春季和秋季之间改变迁徙路线，最危险城市的排名会随季节略有变化。在春季迁徙期间，数十亿只鸟类在美国中部落基山脉和阿巴拉契亚山脉之间通过，因此该季节最危险的城市主要位于美国中部。西海岸的春季迁徙鸟类交通繁忙，也将洛杉矶列入春季最危险名单。秋季鸟类迁徙在光污染严重的东海岸沿线尤为强烈，这就是为什么秋季名单中有四个东部城市。尽管春季和秋季的鸟类迁徙持续数月，但最繁忙的迁徙活动仅在几天内发生。
例如，一个排名靠前的光污染城市预计其一半的鸟类迁徙交通会在季节中分散的七个夜晚通过；这些夜晚对每个城市都是独特的，取决于风条件、温度和时间。诸如Audubon的Lights Out等运动鼓励城市在迁徙高峰夜减少建筑物窗户的灯光，以减少鸟类死亡。研究合著者Cecilia Nilsson表示，现在我们知道大量迁徙鸟类通过高光污染区域的时间和地点，我们可以利用这些信息在这些城市推动额外的保护努力。
Horton还指出，由于估计每年有25万只鸟因与房屋和住宅碰撞而死亡，即使在这些对迁徙鸟类最危险的都市区，房主也能发挥重要作用。Horton说：“如果你不需要开灯，就把它们关掉。这是一个大规模的问题，但在本地范围内减少照明也能产生影响。”