备受关注的中国探月工程传出新消息。11月26日，国防科工局就探月工程二期嫦娥三号任务举行新闻发布会。嫦娥三号将于12月上旬择机发射，预计在12月中旬着陆月球。这将是我国航天器首次地外天体软着陆，我国首台月球车被正式命名为“玉兔”号。此次探月将为我国航天员登月打下基础。
11月26日，国防科工局新闻发言人吴志坚在由国防科工局举行的嫦娥三号任务首场新闻发布会上表示，嫦娥三号是我国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务之一。中国探月工程副总指挥李本正在新闻发布会上表示，此次嫦娥三号工程任务的亮点就是落月和勘察，这是我国在航天器上首次实现在地外天体软着陆，根据相关历史资料来看，世界上自1976年探月工程告一段落以后，就没有哪个国家再到月球上进行落月探测。
李本正表示，等月球车和着陆器落到月球上时，月球车从着陆器上走下来也是一个比较难的过程，这也是亮点。同时，嫦娥三号着陆器上携带了近紫外月基天文望远镜、极紫外相机，巡视器上携带了测月雷达，这些都是世界月球探测史上的创举。李本正在发布会上还宣布，我国首辆月球车——嫦娥三号月球探测器的巡视器全球征名活动结束，月球车得名“玉兔”号。
嫦娥三号月球探测器由着陆器和巡视器组成，肩负着我国航天器首次地外天体软着陆的重任。着陆器将“怀抱”“玉兔”号巡视器落月，然后“玉兔”号驶离着陆器在月面进行为期约3个月的科学探测。着陆器则在着陆地点进行就位探测。
虹湾区：地处月球的北半球、西半球，在月球正面的雨海区西北角。虹湾是约39亿年前砸出来的一个坑。这一砸把很多石头溅射出去，堆积到旁边，在盆地附近形成一段像彩虹一样的弧。因此得到一个浪漫的名字——虹湾。
国防科工局新闻发言人吴志坚11月26日在京宣布，由着陆器和巡视器共同组成的嫦娥三号月球探测器12月上旬择机发射。虹湾是月球研究的空白，我们希望了解那里的知识。比如有什么石头，成分是什么，起因如何。另外，嫦娥二号为了保障嫦娥三号“落”得安全，不至于掉到大的月坑里，已经用CCD立体相机对虹湾进行了局域超高分辨率立体成像。
最大的难点是软着落，月球上没有大气。科研人员采用变推力发动机、自主导航控制技术和研发缓冲吸能部件来攻克这一难关。其次是月夜生存。月昼月夜有330多摄氏度温差，必须保证在寒冷的月夜下着陆器和探测器不被冻坏，太阳出来时再自动唤醒开始工作。
嫦娥三号巡视器，也就是百姓俗称的月球车在全球征名中被命名为“玉兔”号。如果“落月”成功，并成功驶离着陆器，“玉兔”将在月面工作3个月。“玉兔”号肩负承载科学载荷进行月表形貌与地质构造、月表物质成分和可利用资源调查等使命。据探测器系统专家介绍，“玉兔”号会慢慢移动，比人们想象的走得慢，时速约200米。它的高性能体现在越障能力和通过性，而不是追求高速度。