拍照可以说是大家离不开的一件事了，现在人们在挑选手机的时候也会经常问到“摄像头的像素是多少”这个问题，也经常会查看自己手机里的照片信息。上图的这个参数就是照片的像素数量，数量越多说明像素越高，照片就越清楚。
其实照片的像素并不是凭空出现的，而是由一位叫做罗素·基尔希的科学家发明出来的。但是这位像素的发明者前几天因为阿尔茨海默症引起的并发症去世了，享年91岁。
小编在惋惜之余，也注意到了“像素发明者”这个来头不小的称呼，话说这个像素指的是日常生活中组成一张照片的那个像素吗？这些照片当然都是数字的，而在几十年前，照片基本上都是用胶片拍摄的。与现在的手机以及数码相机不同，胶片相机是通过反射将图像记录在底片上。所以用胶片相机前得先装上胶卷才能拍照，拍完了还要把胶卷洗出来才能得到最终的照片。
而现在常用的数码相机则是通过感光器来捕捉到数千万个像素，直接将照片以数字的形式保存到内存卡中，用起来更加快捷方便。罗素在1957年发明了一种数字图像扫描仪，并成功捕获到了一张176 x 176像素的照片，而这30976个像素则构成了世界上第一张数字照片。这张照片上面的婴儿是罗素三个月大的孩子，而这张5cm x 5cm大小的照片上面的每一个色彩深度只有1。
色彩深度又叫做位分辨率，色彩深度越高，可用的颜色就越多。而这张照片的像素深度为1，那么就意味着只有非黑即白这两种颜色了。但是罗素和他的团队通过在不同的阈值下多次扫描图像，依靠多次堆叠来创建灰度图像。虽然这张婴儿照片的清晰度根本无法和洗出来的胶卷照片相媲美，但是意义却十分重大，因为这是我们手里的每一张数字照片的源头。
发明像素的科学家罗素在1929年出生于纽约，他的父母是来自俄罗斯和匈牙利的移民。罗素在1950年就读于纽约大学，1952年来到哈佛大学进修，后来又去了麻省理工学院。他在1951年就已经加入了国家标准局，现在叫做国家标准技术研究院，并成为了运行标准东部自动计算机的团队的成员。
国家标准技术研究院是一家物理科学实验室，主要研究的是工程学、信息技术、材料测量和物理测量等领域。到了1950年，初代电子计算机标准东部自动计算机在这里诞生了，据称这是美国第一台能够完全进行存储程序的电子计算机。而第一张被扫描进这台计算机的图像，就是上面那张开天辟地的数字照片。
但是像素的发展之路才刚刚开始，60年代左右，像素（Pixel）这个词开始逐渐被更多人使用，一位叫做弗雷德里克·比林斯利的美国工程师就在1965年用过这个词。他大部分时间都在研究数字图像处理技术，并被认为是NASA的最佳人选之一，而这一切都离不开罗素最初的发明。
1979年的诺贝尔生理学或医学奖则颁给了一位致力于在CT扫描上面做研究的英国电气工程师，而这其中的技术当然也少不了罗素的贡献。再后来，像素继续开始被大家广泛使用，彩色像素也应运而生。相机、CT图像甚至是太空探索都能见到像素的影子，可以说我们的生活中只要有图像，就有像素的存在。
罗素老爷子也没闲着，后来还成为了电气与电子工程师协会和《设计语言》杂志的顾问编辑，这是妥妥的成为权威人士了。罗素本来应该在2001年的时候退休并安享晚年生活，但是这老头子自己也是闲不下来，不仅要继续搞技术，还要发明出改变业界的“可变形状像素”技术。
这一技术并没有推广并使用开来，不过老爷子这一大把年纪还在搞创新的精神真的很令人佩服。像素的发明者于8月11日在波特兰的家中去世，如果没有他当初的发明，那么我们现在也许就要和一切与像素有关的发明说再见了，也希望这篇文章能够让更多的人知道像素的发明者这一事迹。