警犬的服役期一般是8年左右，在此之后，主要有以下几个去向：功勋犬会被送到上一级单位比如公安部直属四大警犬基地或者省厅基地养老，普通警犬会在原单位养老。训导员与警犬感情甚笃，如果一切条件合适，由训导员将它们领养回家是顺理成章的事情。近年来，这也成了退役警犬的去处之一。比如，江苏省无锡市公安局就从2019年开始推出了退役警犬接受社会领养的举措。不过，要想领养警犬可没那么容易。
警方会先从众多报名者中筛选出20户家庭重点考察；报名者需要拍短视频，介绍各自的领养优势；民警还会带警犬上门家访面试，看看彼此是否“有缘”……另外，也要看退役警犬的实际身体状况和犬只种类是否适合社会领养。确定领养家庭后，警方每年会进行不定时回访。如果回访发现有问题，就会取消领养资格。