埃博拉病毒病（过去称“埃博拉出血热”）是一种烈性传染病，这次爆发迄今已有5500余人受感染，超过2500人死亡。也就是说一旦感染这种病毒，有半数以上的患者不能被救活。据此，民众对这种疾病的恐惧和不安也是可以理解的。今年发生埃博拉病毒病大流行的国家主要是西非四国，即几内亚、利比里亚、塞拉利昂和尼日利亚。到目前为止，英国、瑞士报道过输入病例，输入病例均到流行区旅行过。
“输入性”和“二代病例”是何意？
在介绍某些特殊传染病时，常常会使用“输入性”和“二代病例”这样的名词。简单地说，输入性，就是从别的国家或地区传输过来，不是本地产生的。这又有两层含义：一是在疾病流行国家或地区被感染，在发病期间回到自己的国家或地区的患者；二是疾病流行国的患者在患病期间来到另一个国家。如果这两种“输入性”的病例，回到或来到非流行国家后又把疾病传染给其他人，那么新发的病例就属于“二代病例”。
我们一直要问这样一些问题：埃博拉病毒病离我们究竟有多远？中国是否会发生输入病例？一旦有输入病例，会不会产生二代病例？从物理距离上看，西非国家离我们似乎很远，但如今国与国或地区与地区之间的物理距离被发达的交通工具大大拉近，比如上海，每周都有来自非洲各个国家的飞行航班。大陆去非洲旅行或在西非四国工作的人并不少；同时也有非洲居民到大陆旅行、求学或务工。所以，埃博拉病毒病“被输入”的可能性是存在的。
从这种意义上说，埃博拉病毒病离我们并不遥远。另外，从传染病的流行特征、传播规律和历史事实看，完全把病毒拒之门外也是非常困难的。
今年8月初以来，我国各级政府和卫生行政管理部门、各医疗机构，为防范埃博拉病毒病传入我国，已经做了大量和卓有成效的工作。国家卫计委组织专家制定了科学的埃博拉病毒病的诊断和处置方案，并在全国召开了紧急电视电话会议。
各地区也发挥疾病预防控制机构和医学会等学术组织的作用，非常有针对性地组织相关医疗机构和医务人员学习该疾病的防范、诊断和治疗知识。
笔者作为上海市公共卫生临床咨询专家之一，就于8月份先后两次参加了上海市卫计委组织的专家咨询会，并参与修订了《上海市埃博拉出血热防控工作方案》，还在上海市医学会组织的特别学术会议上为300余名传染病医务工作者作了“生物安全与预防埃博拉病毒传播”的报告；另外，各出入境管理部门也制定了严密的筛查和处理输入性病例的方案。
特别值得一提的是，我国迄今已经有174名医疗卫生专家和医务工作者在塞拉利昂、利比里亚和几内亚疫区工作。
埃博拉病毒主要通过接触方式传播。患者的血液、唾液、汗液等各种分泌液和排泄物中含有病毒，如果未经防范，接触后就有可能被传染。还有报道认为，患者的精液和阴道分泌物含病毒，男患者痊愈40天后还能通过性行为把病毒传播给他人。另外，流行区的果蝠和猿猴也是传染源；处理患者、死者或动物，也有被传染的可能性。
埃博拉病毒是否通过呼吸道尤其是气溶胶传播，目前还没有定论。当然，对于密切接触患者的实验室人员，必须防范含病毒气溶胶的传播。
预防埃博拉病毒病最有效的手段是疫苗。从一种新传染病的出现，到有效预防的疫苗研制成功并应用人类的疾病预防，是需要很长周期的。最近有报道1名英国志愿者接受了试验性埃博拉疫苗的注射，以测试疫苗的有效性和安全性。这款疫苗由英国葛兰素史克公司与美国国家卫生研究所联合研制。
另外，美国也有10名志愿者接受了这款试验性疫苗的注射，截至目前没有出现任何严重不良反应。瑞士和俄罗斯等国家也在积极研制埃博拉病毒疫苗，并取得了重要进展。可以相信，一旦埃博拉病毒疫苗研制成功，这种烈性传染病就成为可控的疾病，人们的担忧和恐惧就可以大大消除。