嘌呤是生物体内的一种物质，其代谢产物为尿酸。血尿酸（血液中尿酸浓度）是最常见的体检项目之一。很多人在体检中发现尿酸异常升高（高尿酸血症），但因为没有任何自觉症状而未加重视。殊不知，高尿酸血症是痛风的前奏，如不加控制和治疗，会有演变为痛风的可能。
痛风以突然发生的关节处剧烈疼痛为主要临床特点，常累及足、踝、膝、手腕、手指等部位关节，疼痛可以自行缓解，但会反复发作——“关节疼痛，来去如风”，故名“痛风”。
高尿酸血症是心血管疾病的危险因素，在正常男性中血尿酸每升高1.14毫克/分升，高血压发病相对危险增加1.4倍。长期高尿酸血症会致器官和组织发生病变，可导致痛风性关节炎等。
虽然高尿酸血症是痛风的前奏，但并不一定都会演变为痛风，而痛风患者均伴有高尿酸血症。尿酸盐沉积于胰腺可损伤胰岛B细胞，使患者胰岛素敏感性下降，诱发或加重糖尿病；尿酸结晶沉积会导致肾小动脉和间质慢性炎症而使肾损害加重，尿酸也可直接使肾小球入球小动脉发生微血管病变，导致慢性肾脏疾病。血尿酸每升高1毫克/分升，肾脏病风险增加71％。
高尿酸血症患者要避免高嘌呤食物，主要是动物内脏、海鲜和大部分鱼类、啤酒、肉类等，尤其是浓的肉汤嘌呤含量很高，最好不吃。但牛奶是建议适量饮用的，因为长期低嘌呤饮食容易造成蛋白质摄入不够。高尿酸血症患者虽要注意限制高蛋白食物的总量，但也不可盲目地严加控制。在避免高嘌呤的前提下，摄入充足的蛋白质，这意味着食谱中要有适量牛奶和蛋类。避免肥胖，肥胖者要减肥，但要避免过度饥饿（引发痛风）。
减少脂肪摄入，降低脂肪供能比。少吃甜食和糖，不吃蜂蜜。多食用碱性食物，如蔬菜、水果等，有助于尿酸排泄。每天饮水2000~3000毫升，白开水、矿泉水、淡茶水、果汁等皆可，但矿物质水、纯净水和碳酸饮料不是最佳选择。纯净水是用反渗透法制作的，pH值在6.0左右，这种偏酸性的水不利于患者；而普通自来水和矿泉水pH值在6.5~8.5，为偏碱性，有助于尿酸排泄。在三餐之间适量饮水，饭后大量饮水易引起腹胀。
临睡前适量饮水很重要，可防止尿路结石的发生。
尿酸是人体内嘌呤代谢的最终产物，约2/3经尿排泄，约1/3由肠道排出，或在肠道内被细菌分解。尿酸的来源分内源性和外源性。内源性为自身合成或核酸降解（大约600毫克/天)，约占体内总尿酸量的80％；外源性为摄入嘌呤饮食（大约100毫克/天），约占体内总尿酸量的20％。正常状态下，每天产生尿酸约750毫克，排出约800~1000毫克。