电视剧《亮剑》（李幼斌版，2005）第⼀集，以晋中地区⼋路军某师被⽇军合围，⼋路军新1团突围的故事开始。剧中，李云⻰（新1团团⻓）看到⽇军竖起⽆线电天线时，判断不远处的帐篷⼀定是敌⼈的指挥部。连忙激动的叫来迫击炮炮⼿王承柱，下达炮击敌指挥部的任务。
王承柱听命令后，竖起⼤拇指对准敌指挥部，左看看右看看，然后说指挥部太远，超出了炮弹的射程。我们不禁想问，这时王承柱的⼤拇指起了什么作⽤？他⼜是如何从⼤拇指看出指挥部距离的呢？
我们知道迫击炮属于滑膛炮（即膛内没有膛线，炮弹射出后不旋转），使⽤时，从炮⼝装填炮弹，炮弹⾃由滑落后，底⽕撞击炮管撞针后强迫击发。理想情况下，迫击炮的弹道为抛物线。如图1所示，当迫击炮和炮弹型号确定后，炮弹的出射速度就是确定的，因此炮弹落在什么位置，就仅和炮管的⻆度有关。
假设炮弹出射速度为v，出射⻆度为θ，则弹道抛物线⽅程为假设要命中距离L处的⽬标，即，此时求出炮弹的⻜⾏时间t，再将t代⼊(2)式，令就可以求出出射⻆θ。炮⼿调整迫击炮的出射⻆度，就相当于调整炮弹的落点，如果不是打⽔平⾯上的⽬标，只需令h为等于⽬标的⾼度，即可命中⽬标。
可⻅炮⼿调整出射⻆的关键，在于判断出⽬标物的距离和⾼度。电视剧中，王承柱伸出⼤拇指测量距离，本质上利⽤了相似三⻆形原理。如图2所示，假如要测量前⽅坦克的距离，先伸展⼿臂竖起⼤拇指，闭上左眼，利⽤右眼观察，保证右眼、拇指、参照物⼀侧成⼀直线（不妨将拇指与坦克左缘重合）；然后，闭上右眼，⽤左眼观察，将观察到拇指将发⽣右移。
炮⼿只需要估计出⽤右眼和左眼观察时，拇指相对于参照物的移动距离，就可确定⽬标物的距离。观察图2，从⼏何关系出发，图中有两个相似三⻆形，，写出相似三⻆形相似⽐，可求出y的距离：这⾥，a表示两眼瞳孔之间的距离，⼀般为58-64mm；b表示⼿臂的⻓度，⼀般为650-750mm，为了⽅便可取近似值。x为⽤右眼和左眼观察时，拇指相对于参照物的位移。
假设，图2中⽤右眼和左眼观察时，拇指相对于参照物的位移为1.5个坦克身⻓，假设坦克⻓为10m，1.5个坦克⻓为15m，令x=15m，因此，可估计出坦克的距离为150m（忽略⼿臂的⻓度）。
电视剧中，这就是王承柱使⽤的测距原理，并计算出敌指挥部出了迫击炮的射程。随后，李云⻰命令⼀营⻓带领队伍向前攻进500m，把炮⼿送到炮击位置，王承柱不负厚望，仅⽤两炮就解决了敌⼈的指挥部。
在这⼀场景中，我们看到，实际上指挥部是设在⼀个⾼地上的，如果炮击，按照平地计算结果会有⼀定的误差，如果希望提⾼炮击精度，应该再测量出指挥部的⾼度。也有⼀种基于相似原理的简便⽅法。与测量距离不同，不再适⽤拇指，⽽是使⽤⼿势，如图3所示为五种常⽤⼿势。
测量时，依然伸出⼿臂，⽤⼀定的⼿势度量⽬标物的⾼度，如图4所示，L0为⼿臂⻓度，h0为⼿势的⾼度。显然，有，因此根据相似⽐，可得到⽬标物的⾼度为。从式(6)可以看出，测量⽬标物的⾼度需要知道距离L，以及⼿势⾼度h0与⼿臂L0的⽐值。其中，可以利⽤所⽤⼿势测量⼿臂的⻓度确定，L可以通过前述拇指测距法或其它丈量⽅法获得，利⽤式(6)就可以简便的计算处⽬标物的⾼度。
熟悉了⾼度的测量原理，就可以灵活应⽤。如图5所示，假如要估计50m处⼤树的⾼度，伸出⼿臂，⽤⻝指和拇指衡量，整好能看全树⾼，这时只需要⾃⼰量出从眼睛到⼿势之间有多少个⼿势的⻓度，假设衡量后为5个，即，因此利⽤式(6)求出树的⾼度为10m。
这就是利⽤⼿势测距/测⾼法。虽然现代⾼科技测量技术可以提供更为便捷、快速、精确的测量，但⾼科技却难以给⼈以充分的思维训练。⾼科技与⾼思维似乎也以互不相容法则存在。我们在享受⾼科技的同时，可能思维却越来越趋于平庸，反倒是那些简单、原始的实验（测试）更能让我们的⼤脑保持⾜够的活跃。