你是否有过这样的经历？某天在⽹络图⽚和视频中看到了⼀个和⾃⼰极其相似的⼈，甚⾄把照⽚发给朋友，他们也分辨不出哪个是⾃⼰。世界上居然存在两个如此相似的⼈吗？答案是肯定的，⻄班⽛科学家在《细胞报告》发表的⼀项新研究就借助⾯部识别算法配对了许多⻓相相似的陌⽣⼈，结果他们发现如果两个⼈⻓得相似，那么他们的DNA相似度也会⾮常⾼。也就是说，两个⼈从基因到外貌简直就是⾃⼰的复制体。
研究中选取的图⽚主要来⾃加拿⼤艺术家Fran?ois Brunelle的作品集，他从1999年开始就在全世界范围内收集⻓相相似的⼈像照⽚。作者从中获取了16对匹配度很⾼的⼈像，随后他们利⽤⾯部识别算法对照⽚进⾏了分析。与此同时，他们还设法联系照⽚主⼈获得了⼀份唾液样本，并让他们填写了⼀份⽣活习惯调查，这些数据也经由算法进⾏了归类⽐对。
“这⼀系列的研究样本可以让我们从多个⻆度来研究相似⼈类的基因、表观遗传，甚⾄是微⽣物组，”研究的通讯作者Manel Esteller博⼠表示。不⽐不知道，⼀⽐吓⼀跳。综合结果显示，⻓相相似的两个⼈的基因型很⼤程度上也是类似的，不过⼀些表观遗传特征，例如DNA甲基化会具有差异，另外微⽣物的总体构成也会有所不同。
⾯部相似的⼈很可能在基因层⾯也⾮常相似。测试中，有⼀半的照⽚被三个算法同时归类到了⼀组中，⽐如根据约2万个常⻅核苷酸多态性的分类条件，16对照⽚中有9对都被判定成了同⼀组。除了⻓得像，基因像，这些志愿者之间的体重、身⾼和⾏为习惯都是类似的，他们可能都倾向于喜欢抽烟，⼜或者有着相同的教育程度。也就是说，⻓相相似的两⼈除了共享特定的基因变异位点，⽣活习惯和⾏为也很容易出现⼀致。
“我们发现了分⼦基础到⾯部构的独特联系，这些相同的因素可能与⼈体外观和⾏为有关，”除了帮助识别⼈脸，研究者指出这些发现可以帮助法医学和⾯部诊断等医学领域的发展，例如根据DNA构建犯罪者的⾯部，或者根据患者照⽚反推基因线索。