狗是人类的好朋友，是人类的好伙伴，与人类有着强烈的感情羁绊。如今，经过数万年的驯化，狗已经在人类社会中扮演多重角色，比如陪伴家人、看家护院、帮助身障人士、捕猎、放牧、载货、拉车、警用、军用等。由于可爱的外表和善解人意的高情商，狗被认为可以给人类带来快乐，提高人类的幸福感。然而，来自英国利物浦大学和美国普渡大学的科学家们如今却提出了不同的观点，认为狗也可能会让狗主人更加焦虑和抑郁。
相关研究论文以“Dogs and the Good Life: A Cross-Sectional Study of the Association Between the Dog–Owner Relationship and Owner Mental Wellbeing”为题，已发表在科学期刊 Frontiers in Psychology 上。
对于这一结论，该论文的通讯作者、利物浦大学人类与动物互动专业的高级讲师 Carri Westgarth 解释道：“公众和媒体都认为狗对我们的心理健康非常有好处，作为一个养过多只狗的人，我相信它们给我的生活带来了快乐，但也增加了压力和焦虑，我知道现实要复杂得多。
”在此次研究工作中，样本为从英国招募的 1693 名狗主人的数据，参与者是通过社交媒体在线招募的，他们被要求完成一份问卷，包括有关他们的狗、（他们与狗的）关系、他们的身心健康等开放式和封闭式问题。Westgarth 等人发现，尽管与狗有着更加亲密关系的狗主人往往会受到积极的影响，包括更多的情感支持和陪伴感，但也有一些负面结果，比如更严重的抑郁和更高水平的焦虑。
虽然养狗可以给我们带来好处，比如增加锻炼、乐趣和陪伴，但也带来了一些挑战。对于那些患有抑郁症和焦虑症的人群来说，它在某些情况下可能会使情况变得更糟。然而，Westgarth 等人也承认，他们的工作也存在一定的局限性。例如，他们目前还无法确定养狗与焦虑、抑郁增加的因果关系，事实上焦虑和抑郁程度较高的人可能更有可能收养狗；同时，该研究的样本数据主要来自女性，可能无法代表普遍性。
无论如何，狗确实可以增加狗主人的幸福感，是生活中不可忽略的重要角色，如何更好地处理与狗之间的关系，可能是每一个狗主人需要认真思考的问题。