2022世界杯即将在卡塔尔上演，球迷们已经做好了熬夜看球的计划，并在内心中提前预测了今年的冠军。随着世界杯的临近，各方预测也纷纷来袭。曼城主帅瓜迪奥拉对阿根廷队的夺冠能力充满信心；欧洲专业预测机构认为法国更有冠军相；球王贝利预测英格兰可能夺冠。当然，五星巴西依然是世界杯夺冠的最大热门。那么，也许是世界杯最后一舞的梅西，能否带领阿根廷圆梦卡塔尔？
由本泽马、姆巴佩领衔的法国队，能否打破大赛冠军魔咒而成功卫冕？“五星巴西”能否避免大热必死，在时隔20年后将大力神杯捧回巴西？其他球队又能否“打脸”各种预测，一路黑马直通冠军呢？
一个国际联合团队利用人工智能（AI）给出了新的预测——巴西“五星”变“六星”，时隔20年再次捧起大力神杯。
来自多特蒙德工业大学、慕尼黑工业大学、卢森堡大学等高校的联合研究团队，结合多个表示球队实力的统计模型与球队结构（市场价值或欧冠球员数量）和原籍国社会经济因素（人口或国内生产总值）等信息，基于条件推理随机森林学习器进行了预测。其中，随机森林模型的训练数据来自从2002年到2018年期间的五届世界杯比赛，以此来预测2022世界杯的最终比赛结果。
预测结果显示，巴西队有23.5%的概率进入决赛，夺冠概率为15%，排名第一；阿根廷紧随其后，夺冠概率为11.2%；而夺冠热门前三球队中并没有法国和英格兰，荷兰以9.7%的概率排名第三；德国、法国分别排名第四、五。研究团队利用AI进行了10000次完整模拟，预测了所有球队进入不同的比赛回合并最终赢得冠军的可能性。
当然，比赛结果远未预先确定——因为某些顶级球队的获胜概率相对较低。
对此，多特蒙德工业大学统计学教授Andreas Groll解释道，“预测也可能是错误的，这是预测的本质，否则足球比赛将变得非常无聊。我们提供的只是概率，而不是确定性，15%的夺冠概率也意味着85%的失败概率。”然而，此前类似的预测是相当成功的：因斯布鲁克大学经济与统计学院教授Achim Zeileis团队曾正确预测2008年的欧洲杯决赛，以及2010年的世界杯冠军和2012年的欧洲杯冠军。
这一次，Zeileis团队的模型则会作为联合团队提出的更全面组合模型的一部分。由于卡塔尔夏季的高温，此次世界杯不得不推迟到冬季。而在冬季的几个月中，欧洲和南美洲的所有主要足球联赛都不得不中断之前的安排来适应比赛，这使得各个国家队备战的时间更少，球员在世界杯前后的恢复时间也更少，再加上极端的气候条件，就增加了球员受伤的风险。
在Groll看来，拥有更多在国际联赛（比如欧冠、欧联、欧协联）踢球的球员，或许不再是一个优势。
“所有这些因素都使预测出比赛结果更加困难，因为在往届世界杯上被证明非常有意义的变量，可能不会很好地发挥作用或发挥不同的作用。”研究团队表示，以这种方式训练的模型也可以用于未来的其他预测，一个更好的足球比赛预报可能最终也会提供更准确的天气预报。无论最终结果如何，一起期待即将到来的世界杯吧。