“我的头脑总是在嗡嗡作响，”我的病人告诉我。
初来湾区，城市生活的混乱给他带来了大量的压力，包括更长的工作时间、财务担忧和糟糕的通勤。在科技行业工作，他感到压力要向其他工程师证明自己。
当他来接受治疗时，他已经无法入睡，几乎不吃东西，并且在工作中落后了。他担心自己要疯了。然而，我的病人正在经历的是困扰年轻人的最常见的精神状况——焦虑。
每年有多达2500万人受到持续不断的担忧的影响。根据美国心理学会的数据，这是最常见的心理健康状况——甚至比抑郁症更为普遍。事实上，最近的研究显示，千禧一代的压力水平高于X世代、婴儿潮一代或退休人员。
焦虑会压垮一个人的安全感，引发战斗或逃跑反应。当神经系统过度驱动时，我们可能会经历胸闷、手掌出汗、浅呼吸和胃部不适。焦虑带来的身体不适也会削弱我们理性思考的能力。焦虑的人往往以恐惧的视角看待世界，感知到不存在的危险。对于慢性担忧者来说，生活常常围绕着一系列可怕的“如果……怎么办？”
“如果我失去工作怎么办？”“如果我的伴侣离开我怎么办？”“如果我惹怒了某人怎么办？”
我的病人的焦虑变得如此强烈，以至于他无法面对世界。他开始在他的公寓里冬眠，连续几天忽略朋友和家人的短信。他还担心他的行为会把他女朋友推开。虽然她试图提供支持，但她常常说，“去散散步，会帮助你感觉好些，”和“我觉得谈论它只会让事情变得更糟。”而这些并没有帮助。
亲人不理解精神疾病并不罕见。最近由凯撒永久医疗进行的一项全国性民意调查发现，75%的美国人认为自己对精神健康问题有很好的了解。然而，近50%的千禧一代认为你可以在没有专业帮助的情况下好转，60%的调查受访者认为抑郁症是个人弱点。
但是，精神疾病不是性格缺陷。它是一种需要专业精神科护理的医疗状况。由于大多数人没有精神健康背景，与焦虑的人约会可能会充满误解和挫败的争吵。通常，伴侣想要支持，但不确定该对正在经历高度焦虑的人说些什么或做些什么。虽然你不太可能“治愈”你伴侣的担忧，但了解焦虑症及其对浪漫关系的影响是非常有用的。
阅读关于焦虑的内容。关于精神疾病的错误信息在我们的社会中流传，助长了关于精神障碍原因的神话。但是，了解焦虑症的迹象和症状可以打破这些神话，帮助消除围绕精神健康问题的污名。
焦虑和抑郁协会提供了对焦虑症的全面描述，如广泛性焦虑症、恐慌症、恐惧症和社会焦虑症。简而言之，患有广泛性焦虑症的人（像我以前的病人）对一切都感到担忧，有恐惧症的人害怕特定的事物（如电梯或飞机），而有社会焦虑的人害怕与同事和朋友互动，特别是在大型社交场合。这些行为对没有焦虑的人来说可能看起来不合理或愚蠢，但要耐心——我确信你也有自己的包袱。
了解这些疾病可以帮助你更好地理解你伴侣的挣扎，让你能够区分事实和虚构。例如，许多人认为分散注意力的技巧——如弹橡皮筋——可以帮助减轻担忧的想法，但这种自助工具实际上可能会使焦虑加重。虽然你可能会感到诱惑，想要分散你所爱的人的担忧，但交谈可以提供更大的安慰。患有焦虑的人常常对自己的疾病感到羞耻。让你的伴侣知道你不怕讨论他们的痛苦，这可能会有治愈作用。
知道焦虑以独特的方式影响关系。
“在浪漫的结合中，一切都变得更加严重，”纽约的心理治疗师希拉里·雅各布斯-亨德尔说。“由于浪漫关系中情感纽带的增加，我们更有可能展现我们的依恋模式，”她说。焦虑也会削弱我们将情感转化为语言的能力，导致我们远离所爱的人。亨德尔说，伴侣可能会将这种行为误解为抛弃，这可能会引发不安全感、自我意识和困惑的感觉。
她说，伴侣可以通过公开交谈并使用“我”陈述来打破这个循环，这会邀请人际联系。例如，如果你注意到你的伴侣在焦虑时退缩，你可能会说，“我注意到当你感到担忧时，你需要一点空间。现在会有帮助吗？”建议在不指定某种支持的情况下询问如何帮助。
交谈，不要发短信。
在滑动进入某人的DMs开始个人对话的时代，我们常常放弃面对面交谈，转而使用数字通信。事实上，焦虑的人可能更喜欢这种类型的接触，因为它减轻了社交焦虑。然而，亨德尔说，在帮助和回避之间有一条细线。仅仅依靠技术来促进对话可能会强化回避行为，使你伴侣的焦虑加重。
此外，你无法通过短信很好地感知或传达语气，所以尝试在短信周围设置一些界限。例如，当冲突发生时，你可以打电话给你的伴侣，而不是试图将你的感受翻译成那个灰色气泡。“面对面的接触提供了更丰富的人际联系，如眼神交流、语调和面部表情。这些细节在短信中会丢失，即使我们使用表情符号来表达自己，”她说。
一起练习某种形式的正念。研究表明，瑜伽和正念可以减轻焦虑症状，加强身心联系。有时，一起参加瑜伽或冥想课程可以让每个人都冷静下来（这些课程中使用的呼吸技巧出乎意料地强大），同时创造一个不需要言语沟通的纽带，这在冲突激烈时可能很困难。
“瑜伽和正念加深了我们的情感意识，帮助我们变得更加当下，”加州的瑜伽教练和临床社会工作者梅丽莎·惠波说。“焦虑的人常常感到失控，但正念可以通过教会我们如何在困难情绪中停留来帮助个体放下对知道一切的需求。”虽然“停留”在困难情绪中看起来奇怪且违反直觉，但它可以帮助建立处理它们并让它们过去的工具。我的病人最终通过定期练习正念和接受治疗找到了缓解。
冥想教会了他减轻焦虑症状的工具，而谈话治疗提供了一个探索他焦虑根源的机会。
朱莉·弗拉加是旧金山的一位心理学家。