中年⼈的世界⾥，没有什么是容易的，除了，发福。帅如莱昂纳多，在40岁那年，也免不了成为海滩边放飞⾃我、疯玩⽔枪的胖⼤叔。内娱⽼鲜⾁，诸如沙溢、沈腾，⾁眼可见⽐年轻时圆润了不少。明星都这样，更别提普通⼈了。毕业⼏年的同学聚会上，打眼扫过去，当年还算体格匀称的⽼同学，⼀个个像吹⽓球似的膨胀起来。年轻时经常胡吃海喝，奶茶啤酒⼩烧烤，体型还过得去；⼈到中年，⽼实本分，啤酒肚却弹来弹去。
为什么⼈到中年⼤多都难逃发福？有多少⼈没逃过中年发福中年发福是个普遍现象。2021年，中国疾控中⼼领衔的科研团队在《柳叶⼑》期刊上发表了⼀项关于中国⼈体重的研究。以2004-2018年间，中国城镇男性和⼥性不同年龄段的BMI指数变化为例。⽆论男⼥，18-29岁是BMI指数最低的年龄段。也就是说，30岁以前，可能是绝⼤多数⼈“最瘦”的⾼光时刻了。
一旦到了下⼀个10年——也就是30-39岁，BMI指数明显迈上了⼀个新台阶，远远甩开18-29岁年龄段⼀⼤截。⽽且，男⼥之间的发福还不太⼀样。⼥性发福属于“持续性变胖”，BMI指数每10年就会迈上⼀个新台阶。直到50岁，这种发福才停下来。相⽐之下，男性发福属于“猝然变胖”。30-49岁的中年男⼈就达到BMI指数的巅峰⽔平。但在随后的岁⽉⾥，BMI指数放缓甚⾄有明显下降趋势。
不过，⼀个更悲催的事实是，发福还不仅仅是均匀地长胖（那样也好看些）。看看中年⼈傲娇的啤酒肚就知道，发福的⾁，主要长在腰上。⼀项针对7283名江苏18-69岁居民的调查表明，中年时，腰围真的会增加。18-29岁的男性，平均腰围82.3cm，到了30+的年纪，就已经偷偷膨胀了2.3cm，⽽40-50岁则相对趋于稳定，腰围平均值是84.9cm。
⼥性也没能逃过，18-29岁年轻姑娘们腰围平均值是74.6cm，⽽30多岁时，则变成了77.5cm。这种中年⼈最容易有的啤酒肚，其实就是中⼼型肥胖。
有⼀天整理⾐橱你可能会发现，⼏年前买的⽜仔裤、连⾐裙，突然就拉不上拉链、扣不住扣⼦了。如果你是北⽅⼈，在中年发福这件事上，你可能⽐你的南⽅同学更有天赋。⼀项基于1989—2018年中国15个省18-35岁成年⼈肥胖变化的研究发现，北⽅⼈的平均BMI指数是24.04，⽽南⽅⼈是22.94。相同年龄段，南北BMI差异很明显。这也难怪，南北中年发福的男⼈都不少，但北⽅⼤爷的啤酒肚最是⼀枝独秀。
中年发福，真的不怪代谢就像有⼈偷窥了我们的⽣活⼀样，⼈固有⼀⽼，中年固有⼀肥，这似乎是不可逆转的⾃然规律⾃然规律。为什么⼈到中年，⽆可避免地会发福？关于这个问题，我们听到的最多的答案可能是：“年龄⼤了，代谢不⾏啦。”2021年，⼀篇发表在顶级期刊《Science》上，研究了⼈体代谢在整个⽣命历程中变化的论⽂，颠覆了这个传统认知：中年发福，不是代谢的问题。
这项研究的主要团队来⾃美国杜克⼤学，同时由近100个国际团队共同参与。他们找了来⾃29个国家的6421名受试者，下⾄8天⼩婴⼉，上⾄95岁⽼年⼈，尽可能采集了遍布各个年龄段的数据。他们采⽤“双标⽔法”来计算能量消耗。这项技术的原理是，让受试者饮⽤含有“同位素”的⽔，再通过分析尿液中标记物的峰度值变化，来推测机体的能量代谢情况。
作为测量⾃由活动下，⼈体⽇常能量消耗的“⾦标准”，虽然它⾮常昂贵，但也⼗分精准靠谱。
⾸先，这项研究再次印证，中年发福确实存在。下⾯这个图是随着年龄增长，体重的变化。看趋势，20多岁后，体重确实有在抬升，并在中年时期形成⼀座“⾼地”。这增长的重量，主要是由“脂肪”贡献的。中年时期，去脂体重（也就是肌⾁之类的）基本没变、很稳定，但脂肪含量和体脂率在上升。也就是说，中年发福，⼤概率是纯纯地长肥⾁了。
但这种体重和体脂率的变化，真的跟⾝体的代谢⽔平有关吗？⼀⽣中，代谢⽔平确实有⼏次⼤起⼤落。但很遗憾，这些起起落落都跟更年期和中年⼈没太⼤关系。这是研究中调整后的总代谢（图A）和基础代谢（图B）随着年龄增长的变化趋势。代谢⽔平可以分为4个阶段。总代谢（图A)和基础代谢（图B）都在20-60岁没啥⼤变化。0-1岁的婴⼉期，代谢⽔平爆炸式增长。
9-15个⽉的⼩婴⼉，总代谢和基础代谢率都⽐成年⼈⾼出近50%。然⽽，到了1-20岁，也就是整个幼⼉期到青年时期，总代谢每年在以约3%的速度稳步下降，直到回落到成⼈⽔平。20岁前代谢⽔平巨幅升降，可能为了满⾜⽣长和发育的代谢需求。⽽从20岁-60岁，这漫长的青壮年⾄中年⽣涯、发福的⾼发阶段，代谢⽀出⼀直很稳定。甚⾄在⼥性怀孕和产后，也基本没什么变化。直到60岁之后，⽼⼈的整体代谢⽔平开始下降。
也就是说，BMI指数和腰围突飞猛进的中年阶段，你的新陈代谢跟你在20岁时⼀样活跃。另⼀项横跨4-91岁受众样本的研究结果也⼗分相似，总代谢⽔平在成年早期达到峰值，在退休年龄前后下降。在这项研究⾥，⼥性的17-27岁，和男性的28⾄43岁，属于代谢的黄⾦时期。这些发现让⼈为中年发福⽽找的代谢托词，突然变得站不住脚了。30、40岁的中年男⼈们⾯⾯相觑：咱没有胖的理由啊。
中年发福的真正原因，是它中年发福的真正原因，其实每个啤酒肚⼼⾥都清楚。你肯定也发现了，同学会上有⼈⼤腹便便，也有那么⼏个苗条如初。抛开先天的致胖因⼦、遗传因素不谈，BMI指数确实在社会经济指标上，⽐如收⼊⽔平、职业类型、受教育程度，呈现出很⼤差异。⽐如，疾控中⼼研究团队发表在《柳叶⼑》期刊上的研究还发现，不同学历⽔平的男性群体和⼥性群体相⽐，BMI指数刚好倒挂。在发福这件事上，男性更有天赋。
学历越⾼的男性，整体就越胖——受教育⽔平最⾼的城市和农村男性的平均BMI⽐受教育⽔平最低的男性⾼出1.1kg/m2左右。然⽽⼥性却相反。⼤学学历的⼥性BMI指数远低于更低学历的。这项研究没有进⼀步解释这种错位。但在这篇论⽂的附录⾥，作者提到，中国肥胖的增长是社会经济之类的系统因素和城市化之类的环境因素，共同导致的不健康的饮⾷和体⼒缺乏推动的。
说⼈话就是，⽣活⽅式太垃圾了——⽽这也正是很多中年⼈⾯临的困境。⽐如中年⼈的啤酒肚，可能跟喝酒逃不开关系。在⼀项研究中，在武汉市随机抽取15⾄65岁的⼈，⾯对⾯询问他们的饮酒状况。结果发现，随着年龄增长，他们的饮酒量也⽔涨船⾼。尤其是40-65岁的男性每年的平均饮酒频率超过160次，相当于每周⾄少饮酒3次。是中年⼈太爱喝酒⾃作⾃受吗？
不是的，很多应酬的酒局逃不开、躲不掉，为了⼈情⾯⼦、为了⽣意单⼦，硬着头⽪就上了。再加上⼯作项⽬忙起来后，有时吃了上顿没下顿，有时又胡吃海塞暴饮暴⾷，不规律的三餐饮⾷也是长胖⼤杀器。更关键的是，吃得多，还不爱运动。有多少上班族，上班就是久坐，下班就是躺倒。为健⾝做得最⼤的努⼒，就是把减脂是视频添加到收藏夹吃灰。久坐不动，确实会让⼈看起来更圆润。
研究发现，每天久坐时间增加1.5⼩时，BMI就会相应增加0.19、腰围增加0.57cm、体脂率上升0.44%。中年⼈的睡眠，也是个问题。三⼗⽽⽴，⼀夜好眠也随之远去，每天睡够8⼩时可能已是奢求。⼀项对2008名11-70岁⼈群睡眠时间的研究表明，30岁以上的⼈，每天睡眠时间约7.5⼩时，且随着年龄增长，睡眠时间进⼀步下降。
睡眠不⾜会导致代谢相关疾病的风险增加，⽽中年⼈代谢受睡眠减少的影响，⽐年轻⼈更⼤。这简直是难解的恶性循环。⼀个让中年⼈⽓得跺脚的结论是：因为代谢受到影响，因此光是睡眠不⾜，也会导致体重增加。失眠，中年⼈的常客。⼀句话总结，让你发福的不是代谢，⽽是你习以为常的酒局、夜宵、外卖、熬夜，还不运动。除了⼯作未必完全顺⼼，房贷车贷、⽗母养⽼、孩⼦教育、婚姻关系，每⼀项可能鸡飞狗跳得让⼈头⼤。
影视剧中常看到，中年男⼈下班后，迟迟不愿回家，⽽是选择停在地下车库⾥，留给⾃⼰⼀根烟的时间，正是需要舒缓压⼒的⼈间真实。压⼒还容易引起⽪质醇⽔平提⾼，⽪质醇与腹部脂肪堆积紧密相关。压⼒会影响体重的增加。当⼈处于愤怒、沮丧、焦虑、抑郁等⼼情下时，甚⾄可能引发情绪性进⾷。研究发现，⽇常压⼒越⼤，越容易买更多零⾷。长期处在压⼒中，暴饮暴⾷成了⼀种发泄途径。
如果中年发福有另⼀个名字，那它⼀定叫做过劳肥或者压⼒肥。当然，如果你年纪轻轻，活少钱多还挡不住发福，那不是天赋异禀就只能是懒了。