近日，表情包迎来了自己的40岁生日。从1982年卡耐基梅隆大学的法尔曼教授创造“:-)”，到如今“万物皆可表情包”，在线上交流深度融入生活的当下，表情包似乎已经成为“沟通之盐”。1982年9月19日，电脑上的第一对表情字符，“:-)”和“:-(”诞生了，它们被用来区分发言是玩笑还是严肃。此后，拟人化的Emoji表情，大开脑洞的各种GIF动图、图片表情出现。表情包已经成为人们的“沟通之盐”。
因为太习以为常，一旦缺少表情包，便会感觉每一句话都有难以启齿之感。交流是一个多维度的行为，除了所说内容外，表情、神态、动作都可以起到辅助表达与理解的作用。由于感官的单一性，线上文字交流时常会造成误解，这正是我们离不开表情包的原因。经历了40年的发展，表情包已经成了一种特殊的语言，构建起了可以内生与外延的话语逻辑。图片拥有文字表达所难以发挥的直观特性，因此在纯粹的沟通作用外还兼具娱乐意义。
表情包自身也成了一个文化系统，并且衍生出了自身的亚文化子集。表情包便于广泛传播与二次创作的特性，使它们成了传播学中讲的“模因”。人们在创作表情包的过程中，完成自身情感的投射。近些年，表情包在沟通交流之外，也释放了一些社会意义层面的溢出效应。表情包为交流带来快乐与便利的同时，也造成了一些阻碍。如今，表情包已经40岁，可以预见，在未来很长一段时间里，表情包依然会是我们沟通的好伙伴。